Dos personas murieron este domingo en Grecia cuando dos helicópteros que combatían un incendio forestal cerca de Atenas colisionaron en pleno vuelo (ver video abajo), en medio de fuertes vientos que complican las labores de extinción. Otros dos tripulantes del segundo aparato resultaron heridos.
El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, confirmó a través de la red social X que los fallecidos son el piloto danés de uno de los helicópteros y el copiloto griego.
"Expreso mi más profundo pesar por el trágico accidente de los dos helicópteros de extinción de incendios alquilados que se cobró la vida de dos combatientes en primera línea en la lucha contra los incendios, bajo condiciones meteorológicas muy adversas", escribió el jefe de Gobierno.
Los tripulantes del otro aparato involucrado en el choque —un piloto británico y uno griego, según el diario Efsyn— fueron trasladados a un hospital con heridas leves.
En la zona del accidente el viento sopla con rachas muy fuertes que avivan el fuego y dificultan las tareas de extinción, sobre todo para los medios aéreos. Las imágenes del incidente muestras a los dos aparatos volando muy cerca hasta colisionar: uno de ellos se incendió y perdió la hélice principal antes de desplomarse.
Los helicópteros, identificados por algunos medios como modelos Bell 124, participaban en la extinción de un incendio en Psatha, localidad costera a unos 60 kilómetros al oeste de Atenas. Ambos habían sido alquilados por el Cuerpo de Bomberos y despegaron del aeropuerto militar de Elefsina.
Tras el choque, todos los helicópteros del modelo Bell que operaban en la zona quedaron inmovilizados según protocolo, hasta nuevo aviso, en un momento en que el rol de los medios aéreos es crucial. Según la cadena Skai, los tripulantes eran personal civil de empresas privadas que habían arrendado las naves al Gobierno.
El miércoles pasado, tres bomberos murieron combatiendo dos incendios en la isla de Creta y en el sur del Peloponeso, ambos ya controlados.
Cerca de 10.000 hectáreas han ardido y miles de personas han sido evacuadas por el incendio declarado hace cuatro días, cuyo frente más oriental se ubicaba este domingo a unos 35 kilómetros de Atenas.
Durante la tarde del domingo, más de 450 bomberos, 126 camiones y doce aviones y helicópteros cisterna concentraban sus esfuerzos cerca de Agios Nektarios y Krio Pigadi, a unos 40 kilómetros al noroeste de Atenas.
Desde el lunes pasado se han registrado 220 incendios forestales en Grecia, muchos de ellos atizados por fuertes vientos, según el Cuerpo de Bomberos. En los últimos cinco días fueron detenidas 33 personas: 30 por presunta negligencia o imprudencia, y tres por provocar incendios de forma intencional. Dos de los detenidos están vinculados a una red privada de transmisión eléctrica que, tras fallar, generó las chispas que originaron el incendio de Beocia.
Mira el video del accidente:
