A una semana de la polémica por el proyecto de cable submarino de Chile con China, un informe del Congreso de Estados Unidos levantó nuevas alertas en seguridad, ahora, relativas a observatorios espaciales.
De acuerdo al informe emanado por el Comité sobre la Competencia Estratégica entre Estados Unidos y el Partido Comunista Chino, China "está utilizando infraestructura en América Latina para avanzar en sus capacidades espaciales y en la recopilación de inteligencia".
En ese sentido, se identificaron al menos once instalaciones espaciales vinculadas a China situadas en Argentina, Venezuela, Bolivia, Chile y Brasil. En el caso de Chile, apunta a "dos centros neurálgicos".
Dos "centros neurálgicos" en Chile
En el caso de Chile, detalla actividad en dos centros neurálgicos: el primero, en el marco de las actividades del Centro Conjunto de Astronomía China-Chile (CASSACA), establecido en Santiago en 2013, y que corresponde a la primera entidad científica de la Academia China de Ciencias en Sudamérica.
CASSACA está situado en el cerro Calán, pero también cuenta con presencia en la Casa Central de la Universidad Católica del Norte (UCN) en Antofagasta, región donde se desarrollaba el proyecto TOM, en cerro Ventarrones.
El informe detalla que se trata de una
alianza estratégica que se estableció mediante una asociación entre la Academia de Ciencias de China, Huawei y la Universidad Técnica Federico Santa María.
Respecto a sus capacidades técnicas, sostiene que "la instalación utiliza la computación de alto rendimiento y la inteligencia artificial de Huawei para procesar los enormes conjuntos de datos generados por el Atacama Large Millimeter Array (ALMA)".
En cuanto a las preocupaciones militares, el informe plantea que si bien la misión principar es el mapeo de las galaxias, advierte que "la potencia de supercomputación puede ser redirigida a aplicaciones militares", y que "los mismos algoritmos necesarios para filtrar el ruido de las señales del espacio profundo pueden reutilizarse para la inteligencia de señales militares y la explotación de datos sensibles interceptados de las transmiones ".
Asimismo, destacan la participación de científicos como Jing Liu, quien tendría "vínculos documentados con la Unidad 93147 del Ejército Popular de Liberación (EPL), una rama especializada en ingeniería satelital e imágenes de radar".
El informe señala que "la presencia de China en el desierto de Atacama se consolida aún más con el Parque Astronómico de Ventarrones y su proyecto de Monitoreo de Objetos Transitorios (TOM)".
"Aunque se enmarca como una búsqueda civil de asteroides, la tecnología de rastreo de alta precisión requerida para monitorear objetos orbitales de alta velocidad es idéntica a la necesaria para la orientación satelital", y agrega que as preocupaciones se ven agravadas por la participación de personal como Jing Liu.
"Después de que Brandon Judd, embajador de Estados Unidos en Chile, expresara su preocupación por los planes de China de construir el centro de datos, el gobierno chileno posteriormente suspendió el proyecto. En 2025, el gobierno chileno anunció la cancelación del proyecto debido a preocupaciones de seguridad asociadas con la presencia de China", detallaron.
Estación Satelital de Santiago
El informe también menciona a la Estación Satelital de Santiago, que "sirvió inicialmente como un sitio de colaboración para la investigación en tecnología espacial entre la Corporación Espacial Sueca y el Control de Lanzamiento y Seguimiento de Satélites de China".
Detalla que en 2020, la Corporación Espacial Sueca permitió que sus contratos con el Control de Lanzamiento y Seguimiento de Satélites de China caducaran después de que la Agencia Sueca de Investigación de Defensa descubriera que China tenía acceso a una antena en una estación terrestre en Suecia que podría usarse para la recopilación de inteligencia militar y la vigilancia, y que dicho acceso podría haber violado los términos de uso de la entidad china en esa instalación".
Agrega que la infraestructura de la Estación Satelital de Santiago incluye un conjunto lineal de cuatro filas diseñado para rastrear objetos que se mueven por el espacio a altas velocidades, junto a un complejo de antenas Yagi cercado.
"Si bien estas herramientas se utilizan oficialmente para comunicarse con satélites científicos, también son capaces de recopilar inteligencia al interceptar señales de satélites extranjeros, lo que permite al EPL monitorear los movimientos exactos de estos satélites", afirman.
Agrega que "al mapear las ubicaciones precisas de los activos espaciales de otros países, el ejército chino podría potencialmente usar esos datos para atacarlos o inutilizarlos durante un conflicto".
