MIAMI.- Científicos de Estados Unidos encontraron una forma de ingeniería genética para producir un aminoácido que contiene la carne, potenciando el valor nutricional del maíz agregando esta sustancia a su composición natural. El proceso que implicó insertar un gen bacterial que provoca que el maíz produzca metionina fue publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Los investigadores señalaron que el descubrimiento podría beneficiar a millones de personas de los países en desarrollo, dependientes del maíz como un insumo básico y reduciría los costos de alimentar a los animales, así como ayudar a la salud de la piel, las uñas y el cabello en las personas.
"Mejoramos el valor nutricional del maíz, el mayor grano commodity en el mundo", comentó Thomas Leustek, coautor de la investigación y profesor en el departamento de biología en plantas de la Rutgers University, en Nueva Jersey.
"La mayoría del maíz se utiliza para alimentar a los animales, pero carece de metionina -un aminoácido clave- y encontramos una manera efectiva de añadirlo".
Los científicos alimentaron con el maíz genéticamente diseñado a los pollos de la Rutgers University y encontraron que era nutritivo para ellos, detalló Joachim Messing, coautor de la investigación y profesor que dirige el Waksman Institute of Microbiology.
Por su parte, Leustek agregó que "en principio, la tecnología podría desarrollarse rápidamente, en un par de años", ya que "el transgén que desarrollamos puede ser fácilmente insertado en un variedades comerciales de maíz", sin embargo, "el mayor obstáculo serían las barreras regulatorias porque es una tecnología transgénica".
