El Premio Nobel de Medicina 2026 fue otorgado este lunes a los científicos Karl Deisseroth (de EE.UU.), Peter Hegemann y Georg Nagel (ambos de Alemania) por sus descubrimientos que permitieron desarrollar la optogenética, una técnica que utiliza la luz para controlar la actividad de células nerviosas y que se ha convertido en una importante herramienta para estudiar el cerebro.
El galardón, anunciado por el Instituto Karolinska en Estocolmo, dio inicio a la tradicional semana de entrega de los Premios Nobel.
El comité destacó a los tres científicos "por descubrimientos que condujeron a la optogenética, que hace posible activar o desactivar la actividad de células nerviosas individuales en un cerebro vivo".
"Este método ahora se utiliza en laboratorios de todo el mundo para revelar los misterios del cerebro", señaló el comité del Nobel a través de la red social X.
La optogenética permite controlar determinadas células mediante impulsos de luz, lo que ha entregado a los investigadores una herramienta para estudiar con mayor precisión el funcionamiento de los circuitos neuronales y comprender cómo distintas células participan en la actividad cerebral.
En 2025, el Nobel de Medicina fue concedido a tres científicos por sus descubrimientos sobre los mecanismos que permiten que el sistema inmunitario ataque a agentes externos sin dañar al propio organismo. Sus hallazgos fueron considerados relevantes para comprender enfermedades autoinmunes como la diabetes tipo 1, la artritis reumatoide y el lupus.
Próximos premios
Tras el anuncio de Medicina, la entrega de los Nobel continuará con Física este martes, Química el miércoles y Literatura el jueves. El Premio Nobel de la Paz será anunciado el viernes, mientras que el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel se conocerá el 12 de octubre.
Este año, cada premio está dotado con 12 millones de coronas suecas, equivalentes a unos US$1,2 millones, monto que se entrega a un ganador o se divide entre los galardonados cuando hay más de uno.
