CARACAS.- El presidente de la OPEP, el venezolano Alí Rodríguez, dijo el viernes que el cártel está comprometido con su sistema de bandas de 22 a 28 dólares por barril, y que aumentará su producción si el precio del crudo se mantiene por encima de la banda.
"Si los precios se mantienen día tras día en el mercado por encima de 28 dólares, se incrementará la producción en 500.000 barriles por día", dijo a periodistas durante una reunión extraordinaria de la presidencia Comunidad Andina de Naciones, que se celebra en el Banco Central de Venezuela.
"Si transcurren nuevamente otros 20 días sin que haya caído el precio por debajo de 28 dólares se incrementará la producción en otros 500.000 barriles", agregó Rodríguez, quien también es ministro de Energía y Minas de Venezuela.
Los precios internacionales del petróleo se encuentran actualmente en sus niveles más altos en 10 años, con una creciente demanda enfrentada a la limitada oferta de la OPEP, que ha implementado una serie de exitosos recortes de suministros desde 1998 y 1999.
El alza del precio del crudo ha provocado crecientes protestas de los países consumidores, principalmente de Estados Unidos.
Washington lanzó críticas contra Venezuela el miércoles, acusando al país caribeño de acelerar el alza del precio con la gira que su Presidente, Hugo Chávez, que hizo por los países de la OPEP la semana pasada, en la que se convirtió en el primer jefe de estado electo en visitar a Irak desde la Guerra del Golfo, en 1991.
El cártel petrolero, que controla dos tercios de las reservas mundiales de crudo y de las exportaciones, ha incrementado su producción en 2,4 millones de barriles por día, un tres por ciento, en lo que va del año.
Rodríguez insistió en que cualquier aumento adicional de la producción del grupo de 11 países debe estar asociado al funcionamiento del sistema de bandas, aprobado en marzo.
El mecanismo informal, surgido de una propuesta venezolana, activa automáticamente aumentos o cortes de producción de 500.000 barriles por día si el precio de la cesta de siete crudos de exportación de la OPEP sale del rango de 22 a 28 dólares por barril durante 20 días consecutivos.
El jueves, el precio de la cesta se ubicó en 29,12 dólares por barril, luego que superó el límite superior de la banda el 14 de agosto.
Si los precios continúan fuera de la banda, el incremento de producción debería activarse pocos días antes de una reunión de ministros de energía de la OPEP, pautada para el 10 de septiembre.
