TOKIO.- El gobierno japonés aprobó el jueves un programa de 11 billones de yenes (unos US$ 102.000 millones) en gasto público para estimular el crecimiento, dando una prioridad destacada a las tecnologías de la información.
"He decidido lanzar esas nuevas medidas para el renacimiento de Japón", declaró el primer ministro Yoshiro Mori durante la reunión ministerial que dio el acuerdo final al paquete presupuestario.
Dicho presupuesto extraordinario será presentado ante la Dieta (parlamento) hacia el 10 de noviembre, precisó el gobierno.
Al lanzar este onceavo plan de relanzamiento desde 1992, el gobierno explicó que la segunda economía mundial se enfrentaba a "un panorama difícil", al mismo tiempo que revisaba sus previsiones de crecimiento.
Mori anunció una revisión en alza del Producto Interior Bruto (PIB), "de aproximadamente el 1,5%", en comparación con el 1% inicial, durante el año fiscal que se termina en marzo 2001.
El programa anunciado el jueves servirá para alcanzar ese nuevo objetivo, cree el gobierno, en particular al mantener en un nivel elevado el gasto público.
Ese gasto, junto con las inversiones de las empresas, contribuyó al crecimiento en los dos últimos trimestres, compensando la debilidad del consumo, según los datos oficiales.
El director general de la Agencia de Planificación Económica (EPA), Taichi Sakaiya, advirtió que el programa estaba "destinado a responder a los desafíos tanto a corto plazo como a largo plazo, para crear las bases de un crecimiento liderado por las nuevas tecnologías".
El paquete presupuestario comprende 3,9 billones de yenes en gasto suplementario (unos US$ 30.000 millones), tal y como lo había anunciado el gobierno el 20 de septiembre.
Contrariamente a los planes precedentes, basados en los grandes trabajos de insfraestructura, la prioridad ahora son las nuevas tecnologías de la información, que representan "el futuro de Japón", según Mori.
Un plan nacional para promover el "e-Japón", o "Japón-electrónico", como lo calificó el primer ministro, será revelado a finales de año. Uno de los objetivos es conectar más de 10.000 escuelas a internet.
La otra prioridad es la ayuda a las pequeñas y medianas empresas, a las que se concederán unos 4,5 billones de yenes.
"Se trata claramente de una decisión política con vistas a las elecciones senatoriales" de julio 2001, comentó James Malcolm, economista de JP Morgan.
Japón ya ha gastado unos 100 billones de yenes (más de US$ 900.000 millones) en los últimos diez años para sacar a su economía de la crisis.
