SANTIAGO.- La Sociedad Nacional de Minería (Sonami) proyectó hoy que la producción del sector crecerá en torno a 2% el próximo año, en tanto que las exportaciones lo harán en 13% hasta llegar a los US$ 9.500 millones (US$ 1.100 millones más que el 2000).
Sonami puntualizó que durante el 2001 se observará un aumento de 90.000 toneladas en el caso de la producción de cobre, la que llegará a 4.650.000. Este aumento provendrá, fundamentalmente, de la entrada en operaciones del yacimiento El Tesoro y de la ampliación de Radomiro Tomic.
En cuanto al oro, se estimó que la producción de este metal disminuirá de 50.000 (el 2000) a 47.000 kilos (-6%), mientras que la explotación de plata registrará una caída del orden del 6% (este año fue de 1.170.000 kilos).
"La recuperación de las economías asiáticas y la solidez económica de los países desarrollados, permitirá un crecimiento del consumo de cobre para los próximos años del orden del 3,5%", anticipó el presidente de Sonami, Hernán Hochschild.
De acuerdo al dirigente empresarial, "para el próximo año estimamos que mejorará el precio del cobre debido a un alza del consumo del metal superior a la oferta, motivo por el cual proyectamos un precio del metal en un rango de US$0,90 y US$ 0,95 la libra, mientras que el oro se ubicaría en un rango de US$ 270 y US$ 280 la onza y la plata en torno a los US$ 5 la onza".
"Esperamos que este ciclo alcista dure tres a cuatro años, con buenas posibilidades de extenderse de la mano de los procesos de industralización de dos grandes potenciales consumidores, China e India", explicó.
Este año, se espera que la producción minera (metálica y no metálica) crezca 3% y genere exportaciones por US$ 8.400 millones (US$ 1.500 millones más que en 1999). Dicho incremento se explica en parte por la recuperación del precio del cobre durante la presente temporada (+15%, de US$ 0,71 a US$ 0,82 la libra).
