LONDRES.- Los precios del petróleo se mantenían altos hoy lunes, en espera de que se divulgue el informe de los inspectores de armas de las Naciones Unidas, que podría dar señales sobre la probabilidad de una guerra contra Irak.
En el mercado de Londres, el crudo Brent para entrega en marzo se negociaba con alza de 11 centavos, a 30,60 dólares el barril, a las 12:40 horas GMT, mientras que en la sesión electrónica, el crudo ligero de Estados Unidos para entrega también en marzo subía 2 centavos, a 33,30 dólares el barril.
El jefe de inspectores de la ONU, Hans Blix, presentará hoy a las 15:30 horas GMT su primer reporte completo al Consejo de Seguridad de la ONU sobre la declaración de Irak, de 12 mil páginas, de sus posesiones de armamento y la cooperación que ha tenido Bagdad con los inspectores de armas.
Blix dijo que reportaría que Irak no ha presentado un recuento total de su armamento y también se espera que el informe diga que Bagdad ha obstaculizado la realización de entrevistas con científicos iraquíes, así como ha bloqueado el uso de aviones U-2 para vuelos de vigilancia en Irak.
El Presidente de Estados Unidos, George W. Bush, presentará mañana martes su discurso anual sobre el Estado de la Nación y debe reunirse con su crucial aliado, el Primer Ministro británico, Tony Blair, en el transcurso de esta semana.
"Cada una de estas etapas ofrecerá más claridad y podemos esperar que se haga más claro un calendario respecto a la guerra", dijo el analista independiente de petróleo, Simon Games-Thomas.
Arabia Saudita asegura que no hay escasez
Mientras tanto, el mayor exportador de petróleo del mundo, Arabia Saudita, dijo el fin de semana que tanto ese país como la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) están produciendo los volúmenes suficientes de crudo para evitar una escasez en los mercados mundiales.
Los precios del petróleo están próximos a máximos de dos años por las preocupaciones de que un ataque contra Irak pueda coincidir con el largo paro general en Venezuela, que ha menoscabado fuertemente la oferta de ese país, el quinto mayor exportador de petróleo del mundo.
"No existe escasez en el mercado y no debe haber razón alguna para que los precios estén ahora donde están", dijo el ministro de petróleo saudita, Ali al-Naimi, a la reunión del Foro Económico Mundial, en Davos, Suiza.
La OPEP acordó hace dos semanas aumentar su producción en 1,5 millones de barriles por día para contrarrestar parte de la escasez causada por el paro nacional en Venezuela, que busca la renuncia del Presidente Hugo Chávez y elecciones anticipadas.
La producción venezolana se ha recuperado de los mínimos que alcanzó en diciembre, cuando cayó a cerca de 150 mil barriles por día, frente a los más de tres millones de barriles que se producían antes de la protesta.
La oposición en paro dijo el domingo que la producción ahora era de aproxidamente 986 mil barriles diarios, 30 por ciento del nivel previo al paro, mientras que Chávez sostuvo que la producción había alcanzado los 1,32 millones de barriles por día.
