Muere Ravi Shankar, maestro de los Beatles y padre de Norah Jones

LOS ANGELES.- El destacado músico indio Ravi Shankar, cuyo virtuosismo en el sitar se hizo conocido en todo el mundo y marcó los últimos años de la carrera de los Beatles, falleció este martes a los 92 años.

Así lo confirmó un comunicado conjunto de la fundación que lleva su nombre y su sello discográfico, East Meets West Music, el cual indicó que murió en San Diego, Estados Unidos.

El Primer Ministro indio, Manmohan Singh, también confirmó la muerte de Shankar y lo llamó un "tesoro nacional".

Shankar, padre de la cantante Norah Jones y de la intérprete de sitar Anoushka Shankar, padecía desde el último año problemas respiratorios y cardíacos, una condición que le llevó a someterse el jueves pasado a una intervención quirúrgica para reemplazar una válvula cardíaca.

"Aunque la operación fue exitosa, resultó demasiado difícil para el músico de 92 años", según la nota de prensa.

"Desafortunadamente a pesar de los esfuerzos de los cirujanos y doctores que le cuidaron, su cuerpo no fue capaz de soportar el esfuerzo de la operación. Estuvimos a su lado cuando murió", declararon sus familiares.

"Sabemos que todos sienten su pérdida con nosotros y agradecemos sus oraciones y buenos deseos durante este momento tan difícil. Aunque es un tiempo triste, lo es también para que agradezcamos que pudimos tenerle como parte de nuestras vidas. Su espíritu y su legado vivirá para siempre en nuestros corazones y su música", afirmaron.

La familia aún no anuncia los planes para ceremonias póstumas y solicitó que todas las flores y donaciones fueran realizadas a la Fundación Ravi Shankar y a través de la página web JustGive.org.

Actividad infatigable

El músico estaba casado con Sukanya Rajan. Además de sus dos hijas, tenía tenía tres nietos y cuatro bisnietos. En 1992 su hijo Shubho, también sitarista, falleció repentinamente a los 50 años.

A pesar de las dolencias físicas que se agudizaron en los últimos meses, Ravi Shankar continuó actuando y realizó su último concierto el 4 de noviembre en Long Beach, junto con su hija Anoushka. El evento sirvió como celebración de sus casi 10 décadas de creación musical.

Su disco The Living Room Sessions, Part 1 fue nominado para la próxima edición de los premios Grammy la semana pasada y el músico supo de la noticia antes de su operación.

Extensa y profunda carrera creativa

Ravi Shankar nació en Varanai el 7 de abril de 1920. Su padre V. Lakshinarayana fue uno de los maestros del violín en su país lo que contribuyó a que Shankar se iniciara en el aprendizaje de ese instrumento cuando tenía 5 años.

Una década después dejó la India para viajar a París con la compañía de baile de su hermano Uday.

En 1936 comenzó estudios de sitar, instrumento tradicional indio, bajo la dirección de Ustad Allauddin Khan. Poco después comenzó a hacer giras por Europa y Estados Unidos.

Alcanzó la fama en occidente gracias a su amistad con el beatle George Harrison, de quien que fue profesor tras conocerlo en 1966. Al año siguiente realizó su primer dúo con el violinista Yehudi Menuhin, con el que posteriormente colaboró en numerosas ocasiones.

En 1969 viajó a Estados Unidos con la intención de profundizar en la música de occidente y, al tiempo, popularizar la música hindú. En 1971, y a petición de la London Symphony compuso un concierto que se estrenó en el Royal Festival Hall de la capital británica.

En 1976 comenzó su colaboración con el guitarrista John McLaughlin, con el que fundó el grupo Shakti, trabajó en la One Truth Band y grabó el álbum "Touch me there", bajo la dirección de Frank Zappa.

La actividad musical de Ravi Shankar fue intensa y abarcó también la composición. Fue autor de dos conciertos para sitar y orquesta, además de música para ballet y bandas sonoras de películas.

Del mismo modo, protagonizó la película "Raga", centrada en su vida, y en 1978 publicó el libro autobiográfico "My life, my music".

Entre 1986 y 1992, Shantar fue miembro nominado en la Cámara Alta del Parlamento de la India.

Su primer matrimonio con la hija del músico Ustad Allauddin Khan, Annapurna, terminó en divorcio en 1982 tras años de separación en los que mantuvo relaciones sentimentales con Kamala Chakravarty y Sue Jones, madre de la que sería su hija Norah Jones.

Finalmente se casó en 1989 con Sukanya Rajan, con quien vivió desde entonces entre San Diego y Nueva Delhi.