SANTIAGO.- Siguiendo con su plan de expansión en Chile, la cadena francesa Carrefour inauguró este jueves su tercer hipermercado en la Región Metropolitana. El nuevo local está ubicado en Avenida Américo Vespucio esquina Quilín, en los terrenos de la ex viña Cousiño Macul, en la comuna de Peñalolén.
Para el gerente general de Carrefour, Pierre Paroche, "este nuevo hipermercado refleja la confianza de la compañía en la economía chilena y el optimismo con que enfrentaremos el futuro, con inversiones en las principales ciudades del país".
El nuevo Carrefour, en el que trabajarán 368 personas, implicó una inversión aproximada de US$ 20 millones. La superficie total del terreno es de 41.474 metros cuadrados, de los cuales 9.700 m2 están destinados al área de ventas, y cuenta con 812 estacionamientos. El hipermercado tiene una variedad de 40 mil artículos diferentes y productos propios importados desde Francia.
Dentro de las novedades que ofrece este local están la fabricación diaria de empanadas chilenas a vista del cliente, un completo sector de música, mueblería, stand de jugos naturales y flores, y un club de niños, entre otras.
Paroche, quien asumió la gerencia general hace un mes, ratificó que los planes de crecimiento de la multinacional gala en Chile contemplan la construcción de 8 a 10 hipermercados en un plazo de 7 años. Es decir, se busca inaugurar un local al año, con lo que "esperamos consolidarnos en el corto plazo entre las tres cadenas supermercadistas más importantes del país".
El ejecutivo resaltó que el ingreso de Carrefour a Chile (con el local ubicado en A.Vespucio con General Velázquez), en 1998, se dio justo en el momento que la economía de Chile entró en un proceso de estancamiento.
No obstante, a juicio de Paroche, "esa situación se controló en forma positiva, adaptando nuestros proyectos a esta realidad. Para ello dilatamos un poco nuestra expansión, a fin de obtener un crecimiento sostenido. Esto nos permitirá aumentar nuestros niveles de crecimiento a contar del 2001, incluyendo la incorporación de regiones en nuestras inversiones".
Carrefour fue fundado en 1963 por las familias Fournier y Defforey, quienes abrieron el primer supermercado en la ciudad de Annecy, Francia. Este estaba instalado en el cruce de cinco rutas, por lo que se bautizó como Carrefour (en francés significa cruce de caminos).
En junio de ese año, inauguraron la primera tienda de grandes servicios en Sainte Geneviève des Bois con 2.500 metros cuadrados de instalaciones, 12 cajas y 400 estacionamientos. La prensa inventó el nombre de hipermercado para describir este nuevo concepto, todo bajo el mismo techo: autoservicio, precios bajos y estacionamiento gratuito.
Actualmente, Carrefour está presente en 26 países y cuenta con cerca de 9.300 establecimientos, de los cuales 700 son hipermercados y 2.500 supermercados, empleando en total a 300.000 personas alrededor de todo el mundo.
