RIO DE JANEIRO.- Petróleo Brasileiro S.A. debería hacer esfuerzos enérgicos por reducir su deuda o, de lo contrario, arriesgarse a una rebaja en la calificación crediticia que podría sobrecargar a planes de inversión con mayores costos, afirmó el comité de finanzas del directorio de la petrolera estatal brasileña.
La deuda neta de Petrobras, o deuda menos efectivo y valores netos a corto plazo, subió a más de 3,5 veces las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) de la compañía en el 2013, un nivel más de un 40% por sobre la propia meta de límite de la compañía de 2,5 veces su EBITDA.
El EBITDA es una medición clave de la capacidad de una empresa de generar dinero en efectivo a partir de operaciones para financiar inversiones y pagar deudas.
Los comentarios del comité fueron formulados en una reunión del 25 de febrero, pero sólo fueron publicados el viernes en un documento presentado ante el regulador brasileño.
Con una deuda de US$ 114.300 millones a fines del 2013, Petrobras es la gran petrolera más endeudada del mundo.
La creciente deuda de la compañía, provocada por controles gubernamentales al precio de los combustibles y a las pérdidas resultantes debido al aumento de importaciones de gasolina y diésel, han intensificado las preocupaciones de que Petrobras tenga dificultades para pagar por su plan de inversiones por US$ 221.000 millones a cinco años.
"Los miembros recomiendan que la administración de la compañía aviven sus esfuerzos por reducir el apalancamiento de Petrobras, teniendo en mente que el deterioro de este múltiplo pone a la calificación crediticia actual (...) en riesgo", escribió el comité como parte de su revisión de las cuentas de Petrobras del 2013.
En octubre, Moody's Investors Service recortó la calificación sobre la deuda a largo plazo de Petrobras en moneda extranjera a "Baa1" desde A3.
Petrobras necesita gastar grandes cantidades de dinero para desarrollar nuevos grandes recursos petroleros costa afuera en aguas profundas al sur de Río de Janeiro.
Brasil espera más que duplicar la producción de crudo a alrededor de 5 millones de barriles al día hacia al fin de la década, lo que lo convertiría en uno de los mayores productores mundiales de petróleo.
