Codelco espera alcanzar la capacidad de diseño en Ministro Hales a finales de junio

SANTIAGO.- La minera estatal Codelco espera que su proyecto estructural Ministro Hales alcance su capacidad de diseño a fines de junio de este año, lo que supondrá la producción de 183.000 toneladas métricas de cobre fino cada año en promedio.
   
"Estamos en plena puesta en marcha, la concentradora prácticamente ya está trabajando a sus niveles de diseño, y la tostadora está todavía en un proceso de puesta en marcha. Las cosas han andado bastante bien, ha habido percances como en cualquier puesta en marcha de cualquier proyecto de esta envergadura y de esta complejidad, pero estamos muy optimistas en que vamos a lograr la capacidad de diseño de la totalidad de los procesos hacia fines de junio del presente año", dijo el presidente ejecutivo de Codelco, Thomas Keller.

El ejecutivo recalcó el hito que supone esto en su primer proyecto estructural y aseguró que ello entrega credibilidad respecto de la eficiencia de Codelco en la ejecución de su carpeta de proyectos, "especialmente en un periodo en el que ha sido muy difícil hacer proyectos en Chile".

"Ese es el primero de los proyectos estructurales, yo creo es muy importante para dar credibilidad a nuestro programa de inversión, demostrar que en Codelco somos capaces de hacer los proyectos de forma eficiente, dentro de lo presupuestado y a unos costos razonables", expresó.
   
En tanto, respecto del proyecto Chuquicamata Subterránea, Keller adelantó que en junio de este año se espera someter al directorio la decisión de inversión final, estimada en US$ 4.200 millones.

"Está en plena construcción, tenemos aprobación para las obras tempranas y hay que someter a consideración del directorio la fase definitiva de inversión, esperamos en la cuadra de junio del presente año, para pasar a la etapa definitiva de la inversión final. Pero desde el punto de vista de la ingeniería estamos en plena construcción de ese proyecto", indicó Keller.

Radomiro Tomic Sulfuros es otro de los proyectos estructurales que componen la carpeta de Codelco y al respecto, su máximo ejecutivo señaló que la aprobación del Estudio de Impacto Ambiental (presentado en enero 2013) se espera para finales de este año o inicios de 2015. La inversión involucrada en este proyecto se estima en US$ 5.372 millones.
   
Respecto del proyecto, Keller explicó que éste se encuentra en "plena etapa de ingeniería de detalle".

"Estamos bien esperanzados en que la aprobación de esta iniciativa desde un punto de vista ambiental la vamos a obtener a fines del presente año o a más tardar a comienzos del próximo, para ya someter la decisión de inversión al directorio una vez que obtengamos la aprobación ambiental", puntualizó.

El ejecutivo de la estatal también se refirió al proyecto ExpansiónAndina 244 que consiste en la expansión de la capacidad de tratamiento de División Andina en 150.000 toneladas por día (tpd) de mineral, pasando desde las 94.000 tpd alcanzadas con el PDA Fase I a 244.000 tpd nominales.
   
Con ello, se espera que en los primeros 30 años de operación, se contará con una producción adicional de 343.000 toneladas anuales de cobre fino, lo que llevaría a la División Andina a producir alrededor de 600.000 toneladas de cobre fino al año.
   
La inversión se calcula en US$ 6.808 millones y el proyecto se emplazará entre las regiones de Valparaíso y Metropolitana.

"Es un proyecto complejo por el emplazamiento, siempre anticipamos que el proceso de aprobación ambiental iba a ser muy discutido, así ha sido, quizás un poco más de lo que hubiésemos esperado en su momento", indicó Keller en referencia a las más de 2.000 observaciones realizadas a éste durante su tramitación ambiental.
   
"Hemos privilegiado dar tranquilidad a las comunidades donde vamos a operar, en el sentido de que es un proyecto ambientalmente muy responsable, que va a tener impactos muy menores y que la gran mayoría de ellos serán adecuadamente compensados o mitigados", recalcó.

Codelco espera tener listas para mediados de este año las respuestas a las mencionadas observaciones, lo que supuso la tercera prórroga solicitada al Servicio de Evaluación Ambiental para la presentación del Informe Consolidado de Solicitud de Aclaraciones, Rectificaciones y/o Ampliaciones (ICSARA).
   
"Hemos solicitado mayores tiempos en responder esas solicitudes (...). Vamos a privilegiar eso antes de buscar el desarrollo muy acelerado de ese proyecto", dijo Keller y subrayó que "nos vamos a demorar el tiempo que sea necesario para que esa convicción que tenemos nosotros de que estamos haciendo un proyecto ambientalmente sustentable y responsable también sea una apreciación compartida con las comunidades en las cuales vamos a operar".