SANTIAGO.- Fueron casi diez segundos de carrera. Un lapso corto, pero sumamente intenso donde todos los pronósticos se fueron al tacho de la basura. Todos los focos estaban puestos sobre Usain Bolt en la gran final de los 100 metros planos en el Mundial de Atletismo de Londres, pero el triunfo fue para otro.
En una carrera que todos creían iba a ser para el multicampeón jamaicano, finalmente Justin Gatlin fue el más rápido y quien se quedó con el oro, ante la sorpresa y el descontento de todos los presentes.
¿Pero quién es este resistido atleta que triunfó en Londres y privó a Bolt de retirarse de los 100 metros planos con el oro?
Este exponente del atletismo, de 35 años, ya había brillado en el pasado en esta categoría de la competencia, y lo había hecho a lo grande. Ganó la presea dorada en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y un año después ganó el oro en los 100 y 200 metros en el Mundial de Helsinki.
Además, en 2006 igualó el récord mundial de aquel momento (9,77 segundos), el que había sido establecido en 2005 por el jamaicano Asafa Powell.
Sin embargo, su exitosa carrera también ha estado marcada por las polémicas. Su turbulento historial comenzó en 2001, cuando dio positivo por uso de anfetaminas. Aquello, en primera instancia le costó dos años de sanción, pero su alegato permitió que la Federación Internacional de Atletismo (IAAF por sus siglas en inglés) sólo lo castigara por un año y no los dos que se esperaban en un principio.
Según se informó en aquel momento, el atleta aseguró que dicha sustancia formaba parte de un tratamiento contra un "síndrome de hiperactividad". Eso lo salvó entonces, pero no habría una segunda oportunidad para perdonar.
Así quedó demostrado en 2006, cuando estalló su gran polémica. La IAAF lo había advertido: de conocerse un nuevo caso con Gatlin, el estadounidense sería sancionado de por vida. Ese año se dio a conocer que el atleta había dado positivo en un test antidoping por uso de testosterona.
Pero nuevamente el deportista entregó sus descargos. Además, se ofreció a colaborar por completo con la investigación, motivo que finalmente lo dejó sólo ocho años fuera de competencia, los que posteriormente fueron reducidos a cuatro.
Así, Gatlin volvió a competir en 2010 y su regreso no estuvo exento de títulos. En los JJ.OO. de 2012 se quedó con la medalla de bronce en los 100 metros y con la plata en los relevos de 4x100. Además, un año más tarde venció a Bolt en la Golden Gala de Roma, la que significó la primera derrota desde 2010 del jamaicano.
Pero también, ese mismo año, se quedó con la presea de plata en Mundial que se desarrolló en Moscú, por detrás del multicampeón Bolt.
Cuatro años más tarde se cobró revancha y ayer sábado en el Mundial de Londres se quedó con el oro en los 100 metros planos, en la última carrera del jamaicano en dicha categoría. El estadounidense se quedó con la gloria, pero también con el rechazo del público, el que lo abucheó de forma generalizada cuando terminó la carrera. ¿Un "castigo" por las polémicas de su carrera o sólo por haber vencido al gran favorito? Sólo el tiempo dirá...
