La temporada 2026 de la Fórmula 1 está en pleno desarrollo de sus tests de pretemporada en Bahréin, pero antes de que siquiera comience el campeonato una fuerte controversia ha sacudido al deporte. La atención no está tanto en los tiempos de vuelta o la puesta a punto de los nuevos monoplazas, sino en una polémica técnica que involucra los nuevos motores Mercedes.
La discusión comenzó cuando varias escuderías como Ferrari, Audi y Honda (Aston Martin) presentaron una denuncia formal ante la Federación Internacional del Automóvil (FIA), argumentando que el motor desarrollado por Mercedes podría estar aprovechando un "vacío" en el reglamento que le permite superar los límites de compresión establecidos en las normas técnicas, lo que supuestamente otorgaría una ventaja de rendimiento significativa.
La queja, según los denunciantes, se basa en que las pruebas de compresión del se hacen en frío y con el motor apagado, pero en funcionamiento cuando está caliente en pista, el impulso de parecería exceder el límite permitido por el reglamento. Esto ha puesto en el centro del debate el nuevo sistema de medición y cumplimiento técnico de los motores este año.
Las declaraciones de James Vowles
El jefe del equipo Williams, James Vowles, quien tiene una estrecha colaboración con Mercedes por ser uno de los equipos clientes de su unidad de potencia, salió a defender con firmeza la legalidad del motor. Según indica, el motor de Mercedes cumple con las regulaciones vigentes y cualquier intento de modificar las reglas a estas alturas podría tener consecuencias inesperadas.
Vowles advirtió que si la FIA cambia la forma de medir o verificar la legalidad del motor varias escuderías fuera al inicio de la temporada. "Si ahora mismo cambiamos las reglas, eso significa que hay ocho coches que no participarían en la parrilla", señaló, haciendo referencia al hecho de que Mercedes suministra motores a Williams, McLaren y Alpine, además de su propio equipo.
El director de Williams también defendió la labor de la FIA y advirtió contra un cambio motivado únicamente por presión política de otras escuderías, argumentando que la Fórmula 1 debería seguir siendo una competición donde lo mejor en ingeniería y diseño sea recompensado, no penalizado.
Toto Wolff y la respuesta de Mercedes
Por su parte, Toto Wolff, jefe de Mercedes, ha sido claro en rechazar cualquier sugerencia de irregularidad. Afirmó que la unidad de potencia de su equipo "es completamente legal y cumple con todas las normativas, controles y mediciones requeridas". Según él, no hay nada en el diseño que viole las reglas, y lo desarrollado por los ingenieros alemanes responde a años de trabajo técnico dentro de los límites establecidos.
La postura de Wolff busca transmitir tranquilidad tanto a los equipos como a los aficionados, asegurando que no existe intención de hacer trampa ni de sacar ventaja injusta, y que todo lo realizado fue dentro de la letra de los reglamentos formulados por la FIA.
La FIA se encuentra evaluando la situación y la posibilidad de ajustar los criterios de control técnico de los motores, pero cualquier cambio requiere una mayoría de votos entre los fabricantes y la propia Federación, lo que complica una resolución inmediata antes del comienzo del campeonato en el Gran Premio de Australia el 8 de marzo.
