Con Lionel Messi como principal atractivo, el plantel completo del Inter Miami campeón de la Major League Soccer (MLS) fue homenajeadp este jueves por el presidente estadounidense, Donald Trump, quien les brindó una llamativa recepción en la Casa Blanca.
En una ceremonia muy protocolar pero amenizada por las bromas de Trump, que estuvo flanqueado por el capitán Messi y por Jorge Mas, copropietario del club floridano, una treintena de integrantes del club fueron destacados por su histórica campaña de 2025, año en que ganaron su primer título en la liga norteamericana.
La visita del campeón de la MLS generó una ola de críticas en redes sociales a Messi, especialmente en Argentina, con diversas comparaciones con Diego Armando Maradona, más cercano a gobernantes de izquierda y que nunca escondió su color político. Además, el encuentro de la "Pulga" con el presidente de EE.UU. se tomó todas las portadas de los principales portales y diarios del planeta.
"Mi hijo me dijo: '¿Papá, sabes quién va a venir hoy?' Le dije 'No, no sé, tengo muchas cosas encima'. Me dijo '¡Messi!'", bromeó el mandatario estadounidense para comenzar el evento, que fue precedido por un parte sobre las operaciones de la guerra en Irán.
Asimismo, Trump mencionó a un Messi muy nervioso y un tanto incómodo que "mi hijo es un gran fanático del fútbol tuyo y de un señor llamado Ronaldo. Cristiano es grandioso, ustedes son grandes campeones y atletas en su deporte".
El mandatario, entre cuyos deportes predilectos no se cuenta el fútbol, hizo un recuento de la campaña de "Las Garzas" hasta su triunfo en la final de la MLS del pasado diciembre ante Vancouver Whitecaps.
Destacó su participación en el Mundial de Clubes de la FIFA, disputado a mediados de 2025 en Estados Unidos, donde el club floridano ganó su primer partido oficial ante un club europeo, el Porto de Portugal, antes de caer con el PSG en octavos de final.
Trump incluso se tomó el tiempo para describir el gol de tiro libre del campeón mundial argentino que les dio la victoria en ese juego.
"¿Seré capaz de hacerlo si lo intento?", le preguntó a Mas, dueño principal de esta franquicia también propiedad del exfutbolista inglés David Beckham.
Durante su discurso, Trump elogió a Messi como "un ganador" y dijo que, aunque vio jugar a Pelé, cree que el argentino "es mejor".
"No debería decir esto porque luego dirán que estoy viejo, pero yo vi jugar a Pelé. Jugaba en el Cosmos. No lo sé… Puede que tú seas mejor que Pelé. Pelé era bastante bueno. ¿Quién es mejor? ¿Tú? Yo creo que sí… Pero él era muy bueno, ¿verdad? Pelé era muy bueno", afirmó Trump durante la recepción provocando las risas de todos los presentes.
"Tengo que decir esto: he visto a grandes jugadores del mundo del deporte llegar (a Estados Unidos), de todos los países y estilos. Muchos llegaron con gran expectación, '¡qué increíble!', decían todos… pero no ganaban. Este chico (Messi) llegó, hubo un gran revuelo, y ganó", agregó.
Y en esa línea, le dijo al argentino: "Tú, Leo, llegaste y ganaste, y eso es algo muy difícil, muy inusual. Además, soportaste mucha más presión de la que nadie imagina, porque se esperaba que ganaras… y casi nadie lo logra. Tú llegaste y ganaste con toda esa presión. Eso es un homenaje increíble".
Regalos para Trump
El astro argentino, de 38 años, mantuvo históricamente distancia de actos con connotación política.
En enero de 2025 se ausentó de la ceremonia en la que el entonces presidente, el demócrata Joe Biden, le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, uno de los mayores reconocimientos civiles de Estados Unidos.
Durante la serie de elogios al Inter Miami, Trump también saludó personalmente a otros argentinos como Javier Mascherano, a quien se refirió como "un tremendo entrenador", y los jugadores Tadeo Allende y Rodrigo De Paul.
También felicitó al delantero uruguayo Luis Suárez por ser "uno de los mejores goleadores de todos los tiempos", y bromeó junto al secretario de Estado, Marco Rubio, sobre el hecho de que en el Inter Miami todos los jugadores eran atractivos.
"¿Tienen algún jugador que no sea atractivo?", afirmó el líder republicano, cuyo país albergará junto a México y Canadá el Mundial de 2026.
Al término de la ceremonia, Jorge Mas y Messi le regalaron a Trump una camiseta con el dorsal 47 (su número presidencial) y una pelota conmemorativa.
La visita del plantel, que terminó en el Despacho Oval, hizo las veces de escala especial antes del partido que Miami disputará este domingo ante DC United por la tercera fecha de la MLS.
