En un partido épico y espectacular, Bélgica remontó un 0-2 en la agonía del partido y le terminó ganando en el alargue 3-2 a Senegal para meterse en los octavos de final del Mundial.
El equipo europeo parecía perdido. Hasta los 86' hacía un flojo partido y todo hacía pensar que quedaba eliminado. Sin embargo, con mucho coraje revirtió la situación en uno de los partidos más memorables de este torneo.
Bélgica, que fue líder del Grupo I, desde el principio manejó la pelota, pero era incapaz de superar la defensa rival. Senegal, en cambio, era un equipo compacto y ordenado. Avisó a los 12'. Tras una mala salida de Thibaut Courtois, el poste evitó el gol de Ismaila Sarr.
Sin embargo, la apertura de la cuenta no demoró mucho en llegar. Sadio Mané levantó el centro desde la izquierda, Sarr cabeceó, el balón dio en el poste, pero el rebote le quedó a Habib Diarra y no desaprovechó la oportunidad (24').
El gol no alteró la dinámica del encuentro. El elenco que dirige Rudi García seguía teniendo el balón, pero era monótono. No cambiaba de ritmo, era incapaz de generar espacios para profundizar. La chance más clara que tuvo antes del descanso fue un remate de fuera del área de Maxim De Cuyper.
La situación no mejoró para los "Diablos Rojos" en el inicio del segundo tiempo. Senegal, que entró a dieciseisavos como uno de los mejores terceros, inquietó un par de veces hasta que a los 51' estiró la ventaja. Un balón largo desde campo propio fue amortiguado con el pecho por Ismaila Sarr y el delantero no falló en el cara a cara con Thibaut Courtois.
A Bélgica le costaba mucho crear peligro en ataque. Se estrellaba una y otra vez contra el muro de los africanos. No se veía por dónde pudieran remontar, pero el partido en dos minutos dio un giro impensado.
A los 86' Romelu Lukaku descontó y a los 88' llegó el empate. Tras un centro, el golero Mori Diaw salió mal y Youri Tielemans convirtió de cabeza. Poco antes de esa ráfaga, Sadio Mané casi convierte el tercero de los "Leones de la Teranga".
Hubo que ir al alargue. En el primer lapso dominaron los belgas, aunque no dispusieron de ocasiones claras para anotar. Senegal parecía ido, pero mejoró y en la segunda parte de la prórroga tuvo una chance inmejorable para hacer un gol en los pies de Ibrahim Mbaye.
El duelo parecía condenado a la tanda de penales. Sin embargo, tras un centro por bajo desde la izquierda Tielemans arremetió con todo, cayó, la pelota le quedó a Dodi Lukébakio y desvió por muy poco.
De inmediato, los belgas fueron a reclamarle al hondureño Said Martínez una falta de Lamine Camara sobre Tielemans. El árbitro hondureño fue al monitor a revisar, la tensión en el estadio era enorme y finalmente decidió cobrar la pena máxima.
Tielemans asumió la responsabilidad y, con mucha categoría, hizo el gol de la victoria (120+5).
Senegal, con lo poco que le quedaba, fue con todo por el empate. Sin embargo, no le alcanzó. Sus futbolistas estaban deshechos, el más afectado era Camara, el que hizo el penal.
Bélgica, en cambio, pura alegría. En octavos enfrentará al ganador del duelo entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina que se juega más tarde.
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