"Un partido para la historia"... La defensa del título de Carlos Alcaraz en el US Open acabó en cuartos de final.
El español sucumbió ante el estadounidense Ben Shelton en una épica batalla que se prolongó hasta las 03:33 de la mañana del miércoles, el final más tardío en la historia del Grand Slam.
Shelton, número nueve de la ATP, destronó al campeón Alcaraz (3º) en el último supertiebreak por marcador de 6-7 (5/7), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6 (10/7) tras cuatro horas y 28 minutos de uno de los partidos más trepidantes del año.
El hispano, que compitió en el US Open tras cuatro meses de inactividad, fue llevado al límite físicamente por un Shelton imperial al servicio, que ahora enfrentará en semifinales a su compatriota Frances Tiafoe.
"Estoy contento, orgulloso de mí mismo, de cómo he luchado", dijo Alcaraz a la prensa con buen ánimo tras aceptar la derrota con una sonrisa.
"Obviamente queríamos ganar y seguir en el torneo, pero lo más importante era salir del torneo con partidos jugados, con ritmo alto jugado y sobre todo sano", remarcó el español, que no competía desde su lesión en la muñeca derecha en abril.
"Hemos llevado al límite a un jugador que viene jugando a un ritmo y a un nivel altísimo durante toda la temporada (...) Shelton es una bestia", afirmó.
El duelo, que arrancó alrededor de las 23H00 del martes, terminó superando el récord de las 02H50, el anterior final más tardío registrado en otros cuartos de final de 2022, en los que Alcaraz venció a Jannik Sinner.
"Estoy cansado, ha sido un partido épico (...) Sin duda el partido más emocionante que he disputado en toda mi carrera", dijo Shelton, que nunca había ganado a un Top 3 mundial en Grand Slams.
