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Santiago: Domingo 19 de mayo del 2024 | Actualizado 15:06
APDespués de una sequía sostenida, dos heladas ocurridas en julio afectaron severamente la producción de café de Brasil, inmediatamente llevando los precios del popular grano Arábica a más de 2 dólares por libra. Las heladas afectarán significativamente la cosecha 2022-23, dice Carlos Mera, que analiza los mercados del café en Rabobank.
Las heladas sufridas en Brasil, fueron seguidas por problemas en la cadena de suministro relacionados con la pandemia por covd-19, escasez de contenedores de envío, baja en la mano de obra y otros inconvenientes de producción. A esto se suma un alza de costos en casi todo lo que consumimos.
"Esto no tiene precedentes", dice Alexis Rubinstein, especialista en café para el grupo de corretaje de commodities StoneX Group. "Nunca antes se había producido esta tormenta perfecta. Usualmente ha sido un escenario de oferta y demanda", agrega.
"Nunca habíamos lidiado con un problema de oferta y demanda, sumado a un tema de logística, sumado a temas de mano de obra, y sumado a una pandemia global", setencia Rubinsten.
APAunque es difícil cuantificar el tamaño de la pérdida de cultivos en Brasil, Mera dice que se estima entre 2 y 6 millones menos de sacos de café. Eso es alrededor de un 12% del volumen del mayor productor mundial de Arábica, el grano usado para la mayoría del café que se vende en el mundo. Una baja en la oferta casi siempre significa mayores precios.
Grace Wood, analista de industria para la firma de investigación de mercados IBISWorld, dice que si los consumidores no ven que los precios del café suban antes de fin de año, lo harán casi con certeza durante 2022, ya que se espera que la demanda per cápita aumente, al menos en Estados Unidos.
"Eso sólo contribuirá a una mayor demanda que interrumpirá aún más las operaciones y hará que sea más difícil para los operadores que ya están experimentando problemas de suministro", afirma Wood.
Mera dice que las personas que compran café en grano en las tiendas verán un aumento más notorio en los precios, porque casi la mitad del costo de esa bolsa que compran viene puramente del grano en sí. Sin embargo, en cafeterías más grandes, el costo del grano sólo representa el 5% del precio de una taza de café, por lo que los clientes quizás no tengan que cargar inmediatamente con un aumento de precio, agrega Mera.
APParece probable al menos en Estados Unidos, aunque el alza de precios de café en el mercado de futuros no es garantía de que esto se produzca. Los cultivos dañados en Brasil están a más de un año de ser cosechados, tiempo suficiente para que otros factores puedan revertir su curso.
Rubinstein asegura que precios más altos en el mercado internacional, pueden en ocasiones estimular la producción: los agricultores tendrán más dinero para invertir en sus cultivos. Y si hay más café circulando en el mercado, los precios retroceden. Pero de eso también dependerá si los grandes tostadores tienen suficientes granos acumulados, por el tiempo en que los precios se mantengan elevados.
Starbucks, la mayor cadena de cafeterías en el mundo, ha sugerido que no necestará aumentar sus precios por causa de la baja en la producción de Brasil. En una conferencia con inversores en el punto más alto del alza del precio de Arábica, el CEO Kevin Johnson dijo que su compañía tiene reservas para 14 meses de suministro, lo que dijo que sería suficiente para el 2021 y la mayoría del año fiscal 2022 en Estados Unidos.
