El sector agrícola chileno asegura estar en crisis y varios son los factores que apuntan para explicar el complejo escenario, en medio del desborde inflacionario mundial, el alza de costos de insumos claves -como fertilizantes y mano de obra-, las disrupciones en las cadenas logísticas, una extensa sequía, y los menores ingresos.
Un gris contexto que se da pese al alto -e histórico- precio del dólar en Chile, lo cual es una buena noticia para las exportaciones de la industria.
Con todo, una reciente encuesta elaborada por la Federación de Productores de Fruta de Chile (Fedefruta) reveló
que 9 de cada 10 fruticultores -de un total de 300 empresas que participaron del sondeo- creen que no podrán costear el trabajo venidero para la temporada 2022-2023.
Por otro lado, al consultar por un eventual desfinanciamiento, el 90% aseguró que ese era el escenario más probable para dar comienzo a una nueva campaña, y solo el 31% afirmó haber obtenido algún capital de trabajo.
A juicio de Cristián Allendes, presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), "uno de los sectores del agro más complicado es la fruticultura. Al tratarse de productos perecibles, los graves trastornos y costos logísticos han producido dificultades, afectando los retornos habituales. En este rubro hay pequeños y medianos agricultores que no consiguieron los retornos suficientes esta temporada, por lo que no cuentan con financiamiento propio para iniciar la próxima. A esto se suma que los bancos están más restrictivos con el otorgamiento de préstamos y altas tasas de interés".
En esa línea, Jorge Valenzuela, presidente de Fedefruta, explicó a Emol: "en este rubro hemos tenido crisis importantes, como la del cianuro en la uva de mesa a fines de los ochenta, los paros portuarios de la década pasada, las heladas de 2013 o incluso las lluvias de verano el 2021. Pero esta crisis logística y alza de costos como efectos de la pandemia, ha sido la más fuerte que haya enfrentado la fruticultura moderna".
Así, menciona que la compleja situación "ha afectado a todas las regiones frutícolas, a diversas especies. Ha significado atrasos en cerezas y la consiguiente pérdida de ingresos, ha significado el atraso importante del arribo de los contenedores de uva de mesa y arándanos a Estados Unidos, a un punto que la fruta se tuvo que botar porque había perdido toda condición, ha significado que los costos sean más grandes que los ingresos para la producción de manzana".
Mientras que el presidente de la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile (Asoex), Ronald Bown, manifestó "la última temporada del sector frutícola exportador ha sido particularmente desafiante. Quizás, ha sido la temporada más difícil que nos ha tocado enfrentar".
"Cuando pensamos en episodios complejos que haya tenido que enfrentar nuestro sector, recordamos, por ejemplo, el episodio de las uvas envenenadas en Estados Unidos, sin embargo, en ese caso el sector pudo salir adelante, con el respaldo de las autoridades, relativamente rápido. Lo que hemos enfrentado esta temporada no tiene punto de comparación respecto de la multiplicidad de factores que están incidiendo y que determinan una mayor complejidad y un daño potencialmente más elevado para nuestro sector", añadió.
Asimismo, Bown sostuvo que a todo lo anterior "se suma el conflicto entre Rusia y Ucránia, y el escenario de bajo crecimiento proyectado para las principales economías del mundo, pudiendo incluso convertirse en un escenario de recesión para el próximo año. Todos estos factores generan nuevos focos de incertidumbre y presiones en los mercados, lo que sin duda tiene un efecto negativo a nivel local y que tendremos que monitorear en detalle para la próxima temporada que se inicia en el mes de septiembre".
No obstante, desde el Gobierno pusieron paños fríos sobre esta situación. El ministro de Agricultura,
Esteban Valenzuela, indicó a este medio que faltan pocos días para el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) y la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa) "entreguen la información sobre cómo estuvo lo que se llama la opción de siembra, que tiene que ver con cómo los actores en todo el territorio se van midiendo con datos duros".
"Y la verdad es que vienen noticias bastante positivas, por lo tanto, todas estas visiones de crisis globales, y voces bien apocalípticas", subrayó.
"Esto es producto de dos razones: uno que es muy fuerte nuestra agricultura, muy fuerte, toda la familia agrícola, pequeña, mediana y grande. Y segundo, porque el Gobierno ha estado muy activo, hemos cuatruplicado el crédito agrícola comparado con el mismo semestre del año anterior, están todos los apoyos de Indap, está Siembra por Chile, apoyo en bonificación, en fertilización, el proyecto enorme con la Conaf con bosque nativo, para apoyar la agricultura, entre ellos, también a los fruteros, porque es muy importante la fertilización, hay que mantener todo el sector apícola muy vivo", expuso.
Además, adelantó que mediados de agosto podrían haber novedades respecto a los procesos de importación y exportación de fruta, a propósito del trabajo que realiza la Comisión de Seguridad y Soberanía Alimentaria impulsada por el Ejecutivo.
¿Favorece el precio del dólar?
Normalmente, en tiempos menos turbulentos, el sector agrícola solía verse beneficiado por el alto precio del dólar -hoy en torno a $910-. Sin embargo, ni el alto precio de la divisa pareciera ser un alivio para el rubro -sobre todo para quienes no exportan-, pues ha incidido en un incremento de los costos y tasas de interés más restrictivas.
De hecho, Allendes sostuvo que "un dólar alto, si bien es positivo para los exportadores, afecta con importantes alzas de los insumos agrícolas como fertilizantes, agroquímicos, materiales de embalaje, petróleo, entre otros", agregando que "los productores locales que no exportan son los más afectados con las alzas de costos porque no tienen el pago en dólares y también les impacta las fuertes alzas de las tasas de interés".
A su vez, Jorge Valenzuela asegura que "se puede pensar que con un tipo de cambio como el actual, a los productores/exportadores le ha ido mejor. Pero el hecho es que no sólo les ha ido peor, sino que incluso se han visto perjudicados. Hubo productores que no recibieron ingresos por su fruta, o se atrasaron sus liquidaciones o con montos muy menores a lo esperado, debido a la pérdida de condición por los atrasos logísticos. Por lo tanto el rubro no ha podido aprovechar la tendencia al alza".
"La última temporada del sector frutícola exportador ha sido particularmente desafiante. Quizás, ha sido la temporada más difícil que nos ha tocado enfrentar"
Ronald Bown, presidente de Asoex
, acotó.
En tanto, el presidente de Asoex precisa que "los costos de la actividad también se paga en dólares, como el transporte marítimo y una parte importe de los costos de producción asociados a los insumos necesarios para la producción como fertilizantes, materiales de embalaje, fletes internos, entre otros, los que han registrado alzas importantes e incluso falta de algunos de ellos, lo que este año ha aumentado de forma desproporcionada, reduciendo los márgenes de la actividad a niveles que ponen en riesgo la sustentabilidad del sector".
Por lo mismo, aclara que "el debilitamiento de nuestra moneda es, un factor de incertidumbre adicional para la actividad económica en general y para las inversiones en particular, por lo que aumentos o disminuciones importantes en el valor del dólar no deberían ser interpretados tan directamente como un beneficio inmediato para el sector exportador".
Acceso a créditos
Una de las líneas de trabajo que impulsará la SNA dice relación con mejorar el acceso a créditos bancarios para el sector. De esta forma, Allendes señala que el gremio iniciará "rondas de charlas por los bancos para, entre otras cosas, transmitir tranquilidad, puesto que otorgar créditos para invertir en el agro es seguro. Asimismo, para las entidades financieras apoyar a agricultores puede ser una oportunidad para bancarizarlos".
Por su parte, Bown declaró "es sumamente relevante generar espacios de trabajo colaborativo, tanto dentro del sector privado como entre el sector privado y el sector público. Ya hemos tenido algunos acercamientos con las autoridades de Gobierno, en quienes hemos encontrado una buena recepción a la idea de trabajar de forma colaborativa en éstas y otras materias relevantes para la competitividad del sector agroexportador".
