Antofagasta Minerals, del grupo Luksic, enfrenta una difícil situación. Esto, luego de una querella del Consejo de Defensa del Estado (CDE) por "ocultar información esencial de forma maliciosa" en una Declaración de Impacto Ambiental (DIA), contra quienes resulten responsables.
¿La razón? El jilguero cordillerano, ave típica entre las regiones de Atacama y Biobío.
La historia se remonta a febrero de este año. En ese entonces, la compañía impulsaba el proyecto minero "El Encierro", con una inversión de US$95 millones. Pero el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) puso término anticipado a la tramitación de la iniciativa. ¿Por qué? En el documento ingresado al Servicio de Evaluación e Impacto Ambiental (SEIA) por la empresa había una foto de un jilguero cordillerano. Al margen, un comentario, que sugería eliminar ese registro.
"Se recomienda sacar del apéndice la foto de este volantón, puesto que implica que correspondería a un sitio de nidificación y pasa a ser un hábitat de relevancia", decía el texto.
Con ello en cuenta, el SEA denunció, invocando la Ley de Delitos Económicos. Por esos días, El Mercurio logró acceder a los antecedentes presentados ante el Ministerio Público. Constató, así, que la imagen del ejemplar no fue retirada del documento, sino que la DIA se presentó con ella.
En la denuncia se hacía referencia a una modificación que había tenido la normativa de delitos económicos y que establece sanciones para quien "ocultare, morigerare, alterare o disminuyere los efectos o impactos ambientales futuros determinados en la evaluación ambiental, de un modo tal que pudiere conducir a una incorrecta aprobación de la resolución de calificación ambiental".
Frente a la acusación, la empresa se defendió. Y junto con asegurar que se adoptarían las sugerencias de las autoridades para volver a ingresar el proyecto señaló que el comentario al costado de la imagen del jilgero "fue realizado por una funcionaria de una empresa consultora y no fue acogido por parte de la compañía".
A eso, añadió: "De hecho, la información sí fue incluida de forma completa en la documentación entregada a los organismos evaluadores y la presencia del jilguero cordillerano está descrita claramente en el Anexo 3.2.1, donde se incorpora información que caracteriza a la especie de fauna".
¿Dónde entra el CDE? A fines de septiembre, el CDE presentó su querella, en contra de quienes resulten responsables de "ocultar información esencial de forma maliciosa".
Cabe destacar que quienes sean encontrados responsables, la pena va desde presidio en sus grados mínimos a medio (51 a 100 días), además de una multa por hasta alrededor de $66 millones.
Según reporteo del Diario Financiero, cercanos a Antofagasta Minerals señalaron que "llama la atención que el CDE, habiendo tenido tiempo desde febrero, haya presentado esta acción legal a último minuto, restringiendo los derechos procesales tanto de la empresa como de la Fiscalía, que no conocieron este documento previamente".
Asimismo, sostuvieron que "debido a la presentación de esta querella, se retrasa un proyecto de prospección por US$95 millones que busca precisar las características geológicas de un yacimiento que podría ser explotado en el futuro".
