Desde gimnasios a grandes ligas: Cómo la guerra comercial entre China y EE.UU. impacta la industria deportiva
El encarecimiento de los equipos deportivos ha golpeado a centros de fitness, mientras que grandes ligas -en particular la NBA- tienen sus fuertes lazos económicos con el gigante asiático bajo amenaza.
La industria del deporte se ha visto atrapada en la guerra arancelaria entre Estados Unidos y China, reactivada este mes con tarifas punitivas de hasta el 145% impuestas por Washington sobre productos chinos como cintas de correr, balones y equipos de gimnasio.
Beijing respondió con tarifas de hasta el 125% sobre bienes estadounidenses y restricciones a la exportación de tierras raras, lo que complica la producción de tecnología deportiva avanzada.
Este fin de semana, ambas potencias mantendrán en Suiza su primer encuentro oficial desde el inicio del conflicto arancelario, con el objetivo de frenar una escalada que ya está desestabilizando el comercio global y que amenaza con afectar de lleno al ecosistema económico y cultural del deporte profesional.
¿Qué impacto económico ha tenido en EE.UU.?
Cadenas como Target y Walmart cancelaron pedidos deportivos por los altos costos.
Precios al consumidor se duplicaron en algunos productos básicos.
Una cinta de resistencia pasó de 10 dólares a más de US$ 20; los guantes de gimnasio de US$ 100 a más de US$ 300.
En ese sentido, las cuotas de gimnasios -que han visto sus costos elevarse- podrían subir hasta un 40%.
Empresas como Nike, Adidas y Under Armour bajaron más del 10% en bolsa.
Tienda de Nike en Beijing. | AFP
Estas compañías están trasladando la producción a Vietnam o Indonesia, pero es un proceso lento y costoso.
Las estimaciones del impacto van entre US$ 3.800 y US$ 6.600 extra por hogar al año en productos deportivos.
Existe un riesgo de pérdida de hasta 2 millones de empleos si las tensiones se prolongan.
En el pequeño comercio, se ha producido el cierre de fábricas en Texas y una menor ocupación en gimnasios.
¿Qué respuesta ha dado China frente a los aranceles?
Empresas como Shuhua e Impulse -que abastecían el 36% de cintas de correr y el 33% de equipamiento fitness importado por EE.UU- observaron una paralización de sus pedidos desde el país norteamericano.
Algunas como Zhongyan Sports redirigieron exportaciones a Arabia Saudita, Australia, México y el mercado interno.
Beijing apuesta por un contraataque simbólico: una "tasa cultural" del 30–50% sobre licencias deportivas estadounidenses, enfocada en derechos de retransmisión de la NBA, UFC y NFL.
El impacto sería considerable: la NBA obtiene más de 5.000 millones de dólares anuales en China, y hasta el 30% de sus ingresos por retransmisión proviene de ese mercado.
La NBA tiene un importante interés económico en China. | AP
Además esta iniciativa pone en riesgo patrocinios de estrellas como LeBron James y Stephen Curry.
Al mismo tiempo, China refuerza su industria interna con apoyo financiero oficial.
Las medidas en ese camino van por créditos al consumo, bonos en yuan digital y financiamiento a clubes, eventos e infraestructura deportiva.
Además dará impulso a marcas, ligas y propiedad intelectual nacional.
¿Cómo ha cambiado el comercio deportivo internacional?
Aunque no ha colapsado, la cadena de suministro global se ha rediseñado.
En 2024, exportaciones deportivas chinas crecieron 6,77%, superando los US$ 28.396 millones.
Estados Unidos seguía siendo el principal destino (US$ 8.928 millones, +12,53%).
Exportadores chinos como Zheng ahora redujeron su exposición a EE.UU. del 90% al 30%, favoreciendo a Vietnam, Brasil, Polonia e Indonesia.
También se ha observado un declive en sectores tradicionales: calzado (-6,9 %) y ropa deportiva (-4,45 %).
Fábrica de zapatillas en Hanoi, Vietnam. | AP
Esos sectores ya estaban cayendo ante la arremetida de Vietnam e Indonesia, que fabrican más del 80% del calzado deportivo mundial.
Sí se observó un aumento en segmentos emergentes: trotadoras (+37,08 %) y equipamiento inteligente (+22,13 %). Esto se percibió especialmente en mercados como Arabia Saudita.
El reequilibrio cambia el perfil de China: de ser proveedor barato a líder en tecnología deportiva avanzada.
Marcas como Anta, Li-Ning y Xtep ensamblan en México para aprovechar el T-MEC y así evitar aranceles.
¿Qué proyecciones hay para la industria deportiva global en 2025?
En 2024 el sector vivió una transición: caída en productos tradicionales, auge en el fitness digital y consumo doméstico.
Para 2025, según Sina Finance, la industria se perfila como más diversificada.
Es decir, será menos dependiente de una sola vía comercial.
Así se espera que quede mejor preparada ante tensiones geopolíticas futuras.
Tienda de Nike en Beijing. | AFP
La NBA tiene un importante interés económico en China. | AP
Fábrica de zapatillas en Hanoi, Vietnam. | AP
