Por las principales arterias de Santiago ya no sorprende ver un "mall chino". Estos recintos, que comenzaron a aparecer de manera silenciosa hace algunos años, hoy se multiplican y su expansión es especialmente notoria un ejes viales y comerciales altamente estratégicos: desde la Alameda hasta Apoquindo.
De acuerdo a un detallado catastro levantando por GPS Property, existen 25 malls chinos distribuidos en torno a esas avenidas, con una alta concentración en la Alameda, además de casos emblemáticos de reconversión de espacios en Providencia.
En menos de una década, pasaron de ser enclaves discretos en el Barrio Meiggs a ocupar espacios icónicos del retail capitalino, transformando el paisaje urbano con su modelo de precios bajos y amplia oferta.
Sin embargo, el auge de estos malls también está acompañado de polémicas y alertas regulatorias. Un estudio de la Cámara Nacional de Comercio (CNC), titulado "Observación de Malls Chinos 2025", detectó "formalidad incompleta que vulnera la normativa vigente y pone en riesgo a los consumidores".
Entre el 21 de agosto y el 24 de septiembre, la CNC fiscalizó 62 recintos comerciales en distintas regiones. Según el informe, solo 38,7% de los locales exhibe patente comercial visible, y de ellos, 91,7% corresponde a copias o fotocopias plastificadas. Además, aunque el 76% muestra un RUT al público, “ello no garantiza que dicho número corresponda efectivamente al contribuyente que opera el local ni que exista trazabilidad fiscal”.
El estudio advierte que esta "formalidad parcial" permite operar con costos más bajos que el comercio establecido, generando distorsiones competitivas.
La CNC también alertó sobre la venta de productos falsificados o sin certificación sanitaria: "Los malls chinos aparentan cumplir las normas, pero no cuentan con respaldo documental ni certificaciones al día", concluye el informe.
La Alameda, epicentro del comercio asiático
El eje Alameda concentra 19 de los 25 malls catastrados (76%), consolidándose como el corredor con mayor densidad de establecimientos de origen asiático. Cinco de ellos tienen frente directo a la avenida —Mall Universo Chino, Mall Asia Pacífico, Hiper Asia, Hiper Chino y Mall Dragón Chino—, mientras que otros catorce se ubican en calles aledañas como Salvador Sanfuentes, Bascuñán Guerrero y Sazié, a menos de 800 metros del eje principal.
En promedio, los recintos de este sector alcanzan 2.576 m², aunque destacan casos como Chinamart (5.000 m²) y Nihao (4.000 m²). La alta concentración se explica por la influencia del Barrio Meiggs, que desde fines del siglo XX se consolidó como núcleo del comercio mayorista asiático.
El análisis territorial muestra que el 52% de los malls chinos se encuentra a menos de 400 metros de avenidas principales, privilegiando la visibilidad y el flujo peatonal.
"El criterio de ubicación responde a la búsqueda de alta exposición comercial y cercanía al transporte público", señala el informe de GPS, que también destaca la accesibilidad y precios de arriendo competitivos del centro de Santiago frente a otras zonas.
Malls chinos por eje
Fuente: GPS Property
Providencia: la reconversión del retail tradicional
En contraste, el eje Providencia cuenta solo con dos malls chinos (8%), pero su impacto es simbólicamente mayor. Ambos representan la reconversión de espacios históricamente ocupados por retailers chilenos: Lida Center, en el edificio que albergó por 31 años a Falabella, y Mall Chino Duandy, en el antiguo local de Casa Ideas.
Con 11.000 m², Lida Center es hoy el mall chino más grande de Chile. Abrió el 11 de octubre de 2024, atrayendo más de 10.000 visitantes en sus primeros tres días. Su oferta abarca menaje, tecnología, ferretería y decoración distribuidos en cuatro pisos.
"La apertura generó una fila de gente en las afueras, tal como si se tratara de un hito comercial", describe el informe sobre su inauguración.
El antiguo edificio de Falabella, tasado en 270 mil UF (unos US$11 millones), fue arrendado por Sociedad de Rentas Falabella S.A. para el nuevo uso comercial. Sin embargo, en mayo de 2025, el recinto enfrentó un cierre temporal decretado por la Dirección del Trabajo, luego de detectarse "graves infracciones en materias de higiene y seguridad" durante una fiscalización por trata de personas.
A pocos metros, el Mall Chino Duandy ocupa 1.500 m² y ha expandido su marca a malls tradicionales como Plaza Egaña y Plaza Tobalaba, además de una sucursal en Agustinas 1490. Su modelo combina presencia en ejes principales y centros comerciales establecidos, con un enfoque en cultura pop asiática, decoración y productos temáticos.
Apoquindo: La penetración en el sector oriente
El eje Apoquindo concentra cuatro malls chinos (16%), todos en Las Condes. Tres tienen frente directo a la avenida —Rongji Mall, YOIMI Shopping Asia y Lucky Star— y uno, Doremi Manquehue, se ubica a 300 metros. Con una superficie promedio de 3.500 m², representan la expansión hacia sectores de mayor poder adquisitivo, aunque con menor densidad que en el centro.
Esta diversificación territorial ilustra un modelo de crecimiento escalonado: alta concentración en Santiago Centro (18 malls, 72%), y presencia selectiva en Las Condes (16%) y Providencia (8%). Solo un mall se ubica en Estación Central (4%), reforzando que la expansión ha seguido el corredor Alameda–Providencia–Apoquindo como eje estructural del comercio asiático.
Distribución de malls chinos por comuna
Fuente: GPS Property
Barrio Meiggs
Más de la mitad de los malls chinos, 13 de 25 (52%), se ubican en torno al Barrio Meiggs, el histórico sector fundado en 1872 por el empresario estadounidense Henry Meiggs. Tradicionalmente mayorista y ligado a festividades, desde fines del siglo XX experimentó una transformación profunda con la llegada de comerciantes e inmigrantes chinos.
El barrio chino de Santiago —delimitado por Exposición, Alameda, Unión Latinoamericana y Blanco Encalada— se consolidó como un cluster comercial asiático. Desde 2022, su entrada principal en calle San Alfonso luce los Leones de Fu tradicionales, símbolo de prosperidad y resguardo.
Allí destacan recintos como Plaza Lila (2.500 m², 90 locales), Chinamart (5.000 m²), Nihao (4.000 m²) y Centro Comercial Zhejiang de China (3.000 m²), ejemplos del modelo de galerías al estilo de Guangzhou, con alimentación, departamentos y venta al detalle.
Un modelo comercial inverso
A diferencia del retail nacional, que ha reducido metraje y potenciado sus canales online, los malls chinos operan bajo una lógica inversa. No utilizan comercio electrónico, sino que requieren grandes superficies para exhibir físicamente los productos.
Esa estrategia explica la reconversión de grandes inmuebles como Lida Center (11.000 m²), Chinamart (5.000 m²) o YOIMI Shopping Asia (4.500 m²), que han ocupado los espacios que dejaron cadenas tradicionales. Según el informe, esto refleja "un cambio de paradigma urbano", donde los antiguos íconos del retail local mutan hacia un nuevo corredor comercial asiático, único en Sudamérica.
