El bloqueo estadounidense a buques petroleros que entren o salgan de Venezuela se traducirá en una "caída dramática" de exportaciones, de hasta un 50%, según expertos.
El presidente Donald Trump ordenó el "bloqueo total y completo" de petroleros sancionados, en una escalada en su ofensiva en contra del gobernante Nicolás Maduro, a cuyo gobierno desconoce.
Trump movilizó al Caribe al portaviones más grande del mundo, el "USS Gerald Ford", junto a otras embarcaciones, aviones caza y miles de soldados. Asegura que se trata de operaciones contra el narcotráfico, aunque Maduro insiste en que persigue su salida del poder.
¿Qué dijo Trump?
El presidente estadounidense Donald Trump ordenó un "bloqueo total y completo" a los buques petroleros sancionados que entren o salgan de Venezuela, intensificando su ofensiva contra el gobierno de Nicolás Maduro, al que no reconoce como legítimo.
Trump acusó directamente a Maduro de utilizar los ingresos del petróleo para financiar actividades criminales como el "narcoterrorismo, la trata de personas, el asesinato y el secuestro".
En declaraciones previas, el mandatario estadounidense ya había calificado a Maduro como un capo de la droga.
Como parte de esta escalada, Estados Unidos movilizó al Caribe el portaviones más grande del mundo, el "USS Gerald Ford", junto a otras embarcaciones militares, aviones de combate y miles de soldados.
Trump aseguró que estas operaciones tienen como objetivo combatir el narcotráfico en la región.
Desde Caracas, el gobierno de Maduro sostiene que se trata de una maniobra para forzar su salida del poder.
Donald Trump durante su intervención del miércoles en la Casa Blanca. | AFP
Las autoridades venezolanas calificaron la medida como un "bloqueo militar naval" y afirmaron que busca "robarse las riquezas" del país.
El economista Francisco Monaldi, del Instituto Baker en Texas, advirtió que se trata de una situación sin precedentes para Venezuela y de un escenario inédito para el mercado petrolero.
Tras el anuncio del bloqueo, los precios del petróleo registraron un alza en los mercados internacionales.
En noviembre, el barril de crudo venezolano se cotizó a 47,51 dólares, su nivel más bajo en casi dos años, según datos de la OPEP.
El petróleo venezolano ya estaba bajo embargo desde 2019, durante el primer mandato de Trump, lo que obligó al país a vender crudo en el mercado negro con fuertes descuentos.
Posteriormente, el gobierno del demócrata Joe Biden otorgó excepciones que permitieron a grandes petroleras operar en Venezuela bajo condiciones especiales.
¿A cuántos buques impacta?
A nivel global, Estados Unidos mantiene sanciones sobre casi 1.400 buques, de los cuales aproximadamente 600 son petroleros que podrían verse afectados por el "bloqueo total", según un análisis de la AFP basado en datos oficiales.
De esos 600 petroleros, 23 están incluidos en programas de sanciones dirigidos específicamente contra Venezuela.
Once de esos buques fueron sancionados durante el primer mandato de Trump.
Seis fueron añadidos a la lista de sanciones bajo la administración de Joe Biden.
Otros seis fueron sancionados recientemente, en medio de la actual crisis entre Washington y Caracas.
Dos petroleros venezolanos detenidos en en Lago Maracaibo. | AFP
Buques no sancionados podrían intentar seguir transportando crudo venezolano, aunque enfrentan riesgos significativos.
El temor a la incautación de la carga podría ampliar los descuentos en el precio del barril, que antes de la orden de Trump ya alcanzaban el 35%, según Monaldi.
La estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa) aseguró que las exportaciones continúan desarrollándose con normalidad.
Pdvsa afirmó que los buques siguen navegando con respaldo técnico, aseguramiento y garantías operativas.
El 10 de diciembre, militares estadounidenses incautaron el tanquero "Skipper", cargado con crudo venezolano.
El "Skipper" operaba como un "buque fantasma", con bandera falsa, una práctica común en el mercado negro de petróleo.
¿Caerán producción y exportación?
Venezuela produce cerca de un millón de barriles diarios de crudo, la mayor parte destinada a la exportación.
Francisco Monaldi estima que las exportaciones podrían reducirse casi a la mitad como consecuencia del bloqueo.
La magnitud de la caída dependerá de la frecuencia de las incautaciones de tanqueros sancionados, que transportan principalmente crudo hacia Asia.
Monaldi calificó este escenario como una "caída dramática" para el sector petrolero venezolano.
Hasta el martes posterior a la incautación del "Skipper", Pdvsa no había logrado cargar nuevos buques, según una fuente parlamentaria consultada por la AFP.
Un camión tanque de la empresa de Petróleos de Venezuela (Pdvsa). | EFE
La misma fuente advirtió que Pdvsa cuenta con un máximo de 15 días de capacidad de almacenamiento de crudo.
La acumulación de inventarios resulta costosa y poco sostenible en el tiempo.
Ante esta situación, lo más probable es que se reduzca la producción petrolera.
Monaldi estima que el cierre de producción podría alcanzar una baja de aproximadamente 400.000 barriles diarios.
La producción petrolera venezolana ya había caído a mínimos históricos tras años de sanciones, corrupción y desinversión en la industria.
El petróleo representa la principal fuente de ingresos del país.
Por ello, los analistas prevén un impacto significativo en la economía venezolana.
¿Cómo quedan China y Chevron?
Según expertos, la orden de Trump no ha afectado hasta ahora los envíos de crudo de Chevron hacia Estados Unidos.
La licencia otorgada a Chevron en julio permite a la empresa llevarse el 50% de la producción de las empresas mixtas que opera junto a Pdvsa, según explica Oswaldo Felizzola, investigador del sector energético.
No obstante, la consultora Capital Economics advirtió sobre un escenario de "mucha incertidumbre" en un informe reciente.
El mayor impacto recae sobre China, principal destino del crudo venezolano.
Nicolás Maduro reunido con Xi Jinping en Beijing en 2023. | EFE
Aproximadamente el 80% del petróleo de Venezuela se envía a China a través de estos buques.
La reducción de los envíos a Asia pone en riesgo ingresos anuales para Venezuela estimados en 8.500 millones de dólares, según el economista Asdrúbal Oliveros.
Pese al impacto, Felizzola considera que el golpe podría ser de corta duración.
Según el experto, China "siempre tiene un plan B" y podría optar por enviar sus propios barcos para transportar el petróleo venezolano.
Donald Trump durante su intervención del miércoles en la Casa Blanca. | AFP
Dos petroleros venezolanos detenidos en en Lago Maracaibo. | AFP
Un camión tanque de la empresa de Petróleos de Venezuela (Pdvsa). | EFE
Nicolás Maduro reunido con Xi Jinping en Beijing en 2023. | EFE
