El impresionante 2025 del cobre: Logra su mayor alza anual en 16 años y el precio promedio más alto de la historia

El 2025 será recordado como un año inédito para el cobre.

El principal producto de exportación de Chile acumuló una seguidilla de récords, anotó su mayor alza anual en 16 años y alcanzó el mejor precio promedio de su historia, configurando un verdadero bálsamo para las arcas fiscales justo cuando José Antonio Kast se prepara para asumir la presidencia a partir de marzo.

En su última sesión de 2025 en Londres, el cobre registró una leve baja de 0,06% y cerró en US$5,672 por libra, equivalente a US$12.504 por tonelada. Su mayor precio del año —y también de la historia— lo alcanzó el martes, cuando llegó a US$5,675 la libra (US$12.512 la tonelada).

Con ello, según informó Cochilco, el precio promedio del cobre en 2025 se ubicó en US$4,51 la libra, un nivel nunca antes observado.

Además, el valor registrado este martes se situó un 43% por encima del precio del 31 de diciembre de 2024. De esta forma, el metal rojo anotó su mayor ganancia anual desde 2009, convirtiéndose —junto con el estaño— en el metal con mejor desempeño entre los seis metales industriales transados en el mercado.

"Confluyen varios factores: una tendencia alcista del mercado y una alta sensibilidad de la oferta, por lo tanto, el precio naturalmente está en un punto estupendo. US$5,67 la libra es un precio espectacular. Esto permite que el precio promedio de 2025 alcance los US$4,5", destacó la ministra de Minería, Aurora Williams, en entrevista con radio Infinita.

Según Bloomberg, el avance del cobre responde en parte a apuestas de que la demanda del metal clave para la electrificación superará a la producción. A ello se suman las compras anticipadas de operadores que enviaron cobre a Estados Unidos ante la expectativa de eventuales aranceles, lo que provocó escasez en otros mercados.

El plan del expresidente Donald Trump de reabrir en 2026 el debate sobre aranceles al cobre primario reactivó el arbitraje que ya había sacudido al mercado a comienzos de este año, restringiendo la disponibilidad fuera de Estados Unidos, incluso en un contexto de menor demanda subyacente en China, el principal consumidor mundial.

"La expectativa de futuros aranceles de importación en Estados Unidos sobre cobre refinado ha derivado en el ingreso de más de 650 mil toneladas de metal al país, generando escasez en el resto del mundo", escribió Natalie Scott-Gray, analista sénior de metales de StoneX Financial.

Más allá de los flujos asociados a los aranceles, una serie de eventos operacionales también ha presionado la oferta: un accidente fatal en la segunda mina de cobre más grande del mundo, en Indonesia; una inundación subterránea en la República Democrática del Congo; y una explosión mortal de roca en una faena chilena, destacó el mismo medio.

De cara a 2026, un reciente informe de Cochilco anticipa que el precio del cobre seguirá bajo presión alcista, considerando un déficit proyectado de 165 mil toneladas en el mercado mundial. Ello, en un escenario donde la oferta crecería apenas 1,4%, mientras que la demanda aumentaría en torno a 2,1%.

Así, el organismo espera que el próximo año el precio promedio del metal rojo alcance los US$4,55 por libra, lo que implicaría un nuevo récord histórico.

En tanto, el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, sostuvo en EmolTV que ve un futuro "promisorio" para el cobre. "Hay razones estructurales que están detrás de este precio y de estas alzas", afirmó.

"La razón estructural es que el mundo necesita cada día más cobre y que cada vez es más difícil producirlo, porque las leyes minerales están cayendo", concluyó.