El presidente de los EE.UU., Donald Trump, no ocultó sus intenciones tras la captura de Nicolás Maduro, en relación a la industria de crudo que existe en ese país.
"Vamos a hacer que nuestras grandes compañías petroleras estadounidenses, las más grandes del mundo, entren, inviertan miles de millones de dólares, reparen la infraestructura petrolera gravemente dañada y comiencen a generar ganancias para el país", dijo el mandatario.
Sus palabras no dejaron indiferente a nadie. Y menos a sus críticos, quienes, apenas se supo acerca de la operación en Caracas, apuntaron a los intereses de los norteamericanos por el petróleo venezolano.
Pero, ¿Cuál es el tamaño de la industria del petróleo en Venezuela? ¿Qué potencial tiene que atrae a Trump?
Una industria decaída
Si hay algo en lo que la mayoría de los expertos coincide es en que la industria del petróleo en Venezuela está, prácticamente, en el suelo.
Según explicó Neil Shearing, economista jefe de Capital Economics, Venezuela pasó de producir un 8% del petróleo mundial en la década de los 70 a cerca del 1% en la actualidad. Hoy -sostuvo- se ubica como el productor número 18 a escala global.
La producción cayó por debajo de los 2 millones de bpd durante la década de 2010. Esos años, dicen expertos, fueron claves en el deterioro de la industria.
En estricto rigor, Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, con alrededor de 303.000 millones de barriles. Esto representa el 17% de las reservas globales.
El país que ahora gobierna Delcy Rodriguez supera incluso a Arabia Saudita, que tiene cerca del 16% de las reservas y alcanza los 267.000 millones de barriles.
A pesar de sus enormes reservas, la producción actual de Venezuela es muy baja. Llega a aproximadamente 1,1 millones de barriles por día, lo que equivale a menos del 1% de la producción mundial diaria.
Esto está directamente relacionado con el colapso por falta de inversión, gestión deficiente y una infraestructura deteriorada.
De hecho, esto último ha llevado a que el petróleo venezolano se negocie con descuento en los mercados. Esto, considerando que es crudo pesado y extrapesado, más costoso de procesar que los crudos ligeros.
"Si los acontecimientos finalmente conducen a un verdadero cambio de régimen, esto podría incluso resultar en un mayor volumen de petróleo en el mercado con el tiempo. Sin embargo, la recuperación total de la producción llevará tiempo", dijo a Reuters Arne Lohmann Rasmussen, de Gestión de Riesgos Globales.
"La historia demuestra que un cambio de régimen forzado rara vez estabiliza rápidamente el suministro de petróleo; los casos de Libia e Irak ofrecen precedentes claros y esclarecedores", dijo al mismo medio Jorge León, jefe de análisis geopolítico de Rystad Energy.
La empresa petrolera estatal de Venezuela, Pdvsa mantiene una enorme deuda que supera los US$35 mil millones. Según señaló al DF José Ignacio Hernández, especialista de Aurora Macro Strategies, "la industria petrolera (de Venezuela) está destruida como resultado de las políticas adoptadas desde 2002. Pdvsa no tiene ningún tipo de capacidad operativa, financiera ni técnica".
"Pdvsa en la práctica no existe", subrayó.
Por otra parte, Hernández aseguró que expertos -como Francisco Monaldi y Miguel Ángel Santos. han estimado que se necesitan cerca de US$100 mil millones en inversiones para reparar los datos "producidos por el régimen chavista madurista".
Mientras que la consultora Rystad, citada por el Financial Times, indicó que se necesitarían US$65 mil millones para mantener la producción en los niveles actuales hasta 2040 y más de US$100 mil millones para restaurarla a 2 millones de barriles por día.
China
Una voz importante en esto la tiene China, el principal comprador del crudo venezolano.
Los datos oficiales de las Aduanas chinas muestran compras directas por US$729 millones en 2024 y US$94 millones entre enero y noviembre de 2025.
Sin embargo, gran parte del crudo venezolano llega a China a través de terceros países como Malasia o Cuba para ocultar su origen real, por lo que la calificadora de deuda S&P sigue considerando a China como el principal comprador mundial de petróleo venezolano.
Aun así, el peso real de Venezuela en la matriz energética china es limitado. "El petróleo venezolano representa menos de un 5% del total de importaciones de China", señaló Lin Boqiang, jefe del Instituto de Política Energética de la Universidad de Xiamen, en declaraciones recogidas por South China Morning Post.
Según S&P, esos barriles se destinan mayoritariamente a refinerías independientes en la provincia de Shandong, que adquieren crudo pesado con descuentos por sanciones y lo procesan principalmente para asfalto y derivados industriales.
Según Bloomberg, China financió a Caracas con más de US$60.000 millones en préstamos respaldados por petróleo hasta 2015, mientras que Forbes estima en US$19.000 millones las devoluciones aún pendientes, ahora envueltas en incertidumbre ante la caída de Maduro.
La prensa oficial china ha minimizado el impacto inmediato. El Global Times afirmó que el efecto a corto plazo será "mínimo", aunque advirtió que una mayor influencia estadounidense sobre las mayores reservas del mundo podría derivar en "manipulación" de los precios globales.
"Pekín condenará las acciones de EE. UU. Pero dudo que China haga mucho más que eso", pronostica Bonnie Glaser, vicepresidenta del laboratorio de ideas estadounidense German Marshall Fund of the United States, en declaraciones a medios locales. "Venezuela no está entre los intereses prioritarios de China, y hay muchos más inconvenientes que ventajas en llevar a cabo acciones que compliquen la capacidad de Trump de anotarse una victoria", concluyó la analista.
