Una carrera contra el tiempo enfrenta Statkraft en el sur del país, con uno de los proyectos símbolo de la llamada "permisología".
Según consignó el Austral de Temuco, La firma de capitales noruegos trabaja a contrarreloj para completar el rescate de hallazgos arqueológicos y así poder poner en marcha la central hidroeléctrica Los Lagos.
Para que la central pueda operar, la empresa debe iniciar el llenado del embalse dentro de la ventana autorizada —entre el 21 de marzo y el 21 de septiembre—, período que coincide con el otoño e invierno. Si no logra completar a tiempo el retiro total de los vestigios arqueológicos distribuidos en 18 puntos del proyecto, la puesta en marcha se postergaría nuevamente, esta vez hasta fines de 2027, por lo que cada semana cuenta.
Un proyecto marcado por retrasos
El apuro actual contrasta con la larga historia de demoras que arrastra la central, ya que, de acuerdo con las proyecciones iniciales, en 2022 debió haber comenzado a operar.
No obstante, entre 2019 y 2022 se detectaron hallazgos arqueológicos, principalmente material lítico y fragmentos de cerámica de pequeño tamaño, a lo que se sumaron acciones de comunidades indígenas que se oponían al proyecto.
Ese escenario derivó en que, en 2021, la Corte Suprema ordenara la realización de una consulta indígena, proceso que recién se dio por concluido en noviembre del año pasado.
Según antecedentes del Consejo de Monumentos Nacionales, lo encontrado en todos los casos "se trata de sitios con una baja densidad de bienes arqueológicos, que se extienden en una amplia dispersión territorial, dando cuenta de ocupaciones esporádicas en un amplio territorio, principalmente —aunque no de forma exclusiva— de los períodos culturales conocidos como Alfarero Tardío e Histórico Temprano de la zona sur del país, y que pueden ser el resultado de asentamientos humanos ocasionales destinados a la obtención de recursos presentes en el área".
Operativo en terreno
Para cumplir el objetivo de retirar todos los hallazgos, Statkraft desplegó un operativo arqueológico de alta intensidad, con equipos especializados trabajando en paralelo en distintos frentes del proyecto.
"Estamos movilizando todos nuestros recursos para cumplir con la ventana de llenado", explicó Santiago Vicuña, gerente de Gestión Social y Asuntos Corporativos de Statkraft Chile. "Esperamos que el rescate no se prolongue más de lo previsto ni enfrentar nuevos retrasos administrativos en un proyecto que ya está listo para operar", añadió.
Los trabajos consideran la tramitación de cerca de 18 permisos específicos de extracción, uno por cada punto con hallazgos, además de la participación de un número relevante de profesionales y técnicos. Si bien las faenas comenzaron en diciembre, recién en enero se pudieron concretar los primeros rescates formales de material arqueológico.
La meta interna es clara: terminar todo el proceso a más tardar a fines de junio, lo que permitiría iniciar el llenado del embalse y realizar las pruebas operacionales antes del cierre del plazo autorizado en septiembre.
El proyecto
La Central Hidroeléctrica Los Lagos es una central de pasada que, utilizando las aguas del río Pilmaiquén, podrá generar una potencia de entre 52 y 54 MW. El proyecto considera la construcción de un reservorio mediante una presa de 35 metros de altura, que inundará una superficie cercana a las 191,9 hectáreas.
Además, cuenta con una Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable desde junio de 2009, otorgada por la Dirección Ejecutiva del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).
Presenta características similares a la Central Hidroeléctrica Rucatayo, que se encuentra en operación desde 2012, con una capacidad instalada de entre 56 y 58 MW, y que está emplazada a cerca de 10 kilómetros aguas arriba de la Central Los Lagos, en el río Pilmaiquén.
