En medio de la histórica alza de los combustibles anunciada por el Gobierno —que contempla incrementos cercanos a $370 por litro en las gasolinas y hasta $580 en el diésel— el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, salió a responder a las comparaciones con el escenario de 2022, cuando la administración de Gabriel Boric optó por mantener la operación del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco) para por contener los precios.
La semana pasada, el exministro Mario Marcel afirmó que "nos tocó exactamente el escenario que estamos viendo ahora", en alusión al impacto de la guerra en Ucrania sobre los precios internacionales del petróleo.
No obstante, Quiroz se distanció de esa comparación y enfatizó que
el contexto actual presenta diferencias sustantivas, tanto en la magnitud del shock como en la posición fiscal del país.
"No voy a cuestionar la decisión que se tomó en 2022, en ningún caso, pero sí voy a destacar que las circunstancias son distintas", señaló durante su exposición en la comisión de Hacienda de la Cámara de Diputados.
El jefe de Teatinos 120 explicó que la magnitud del alza actual supera ampliamente la observada al inicio del conflicto en Ucrania. Según detalló, en las primeras semanas de 2022 la gasolina subió cerca de un 10% y el diésel un 20%, mientras que en el escenario actual los incrementos alcanzan el 30% y el 60%, respectivamente.
"Cuando partes estabilizando alzas del 10% o 20%, comienzas con gastos muy pequeños. Pero cuando partes estabilizando alzas de esta magnitud, el cheque es muy grande y de inmediato", afirmó.
En esa línea, advirtió que sostener artificialmente los precios implicaría un costo fiscal considerable desde el inicio. "Estamos hablando del orden de US$140 millones por semana, un número extremadamente grande", indicó, ejemplificando que ese monto permitiría financiar, en un periodo acotado, iniciativas completas en áreas como salud o reconstrucción.
Situación fiscal
En esa línea, el secretario de Estado mantuvo uno de los principales puntos contenidos en la minuta sobre el alza de los combustibles de la Secretaría de Comunicaciones (Secom): "Nos dejaron sin plata".
Según explicó, la deuda pública es actualmente US$40 mil millones más alta que en ese entonces, mientras que los fondos soberanos y la caja fiscal han disminuido de manera significativa.
"La verdad es que nuestra circunstancia es distinta porque la crisis que se vive también es distinta; está en el centro mismo de la producción y del transporte petrolero mundial. Es por eso que optamos por la prudencia en materia fiscal".
De hecho, citando evaluaciones internacionales, señaló que el actual escenario es considerado como "la mayor amenaza al comercio global de crudo de la historia".
