Cinco gremios industriales solicitaron al Ministerio de Energía revisar el actual esquema de horas punta del sistema eléctrico, apuntando a reducir su extensión para mitigar impactos en costos, producción y uso de combustibles fósiles.
A través de una carta dirigida a la ministra de Energía, Ximena Rincón, las asociaciones de Clientes Eléctricos No Regulados (ACENOR), Industrias Metalúrgicas y Metalmecánicas (ASIMET), Industriales Químicos de Chile (ASIQUIM), Empresas de Alimentos de Chile (Chilealimentos) y Pescadores Industriales del Biobío plantearon la necesidad de acotar el periodo de control de punta, que actualmente rige entre abril y septiembre.
En la misiva, los gremios advierten que el esquema vigente -que considera seis meses de aplicación- está generando efectos relevantes en la actividad productiva y el empleo.
Esto, explican, porque durante el horario de mayor exigencia del sistema, entre las 18:00 y las 22:00 horas, muchas empresas deben ajustar su operación.
Por lo tanto, según profundizan desde uno de los gremios, la solicitud no apunta a modificar el horario diario de la punta -que se mantiene entre las 18:00 y las 22:00 horas-, sino a reducir el periodo del año en que este esquema está vigente.
Actualmente se extiende entre abril y septiembre, y la propuesta es acotarlo, por ejemplo, a partir de mayo. El mecanismo implica que durante esas horas el costo de la energía es más alto, lo que desincentiva el consumo desde el sistema eléctrico.
En la práctica, esto lleva a que muchas empresas opten por desconectarse temporalmente y utilizar sistemas propios de generación.
Algunas industrias cuentan con infraestructura para autogenerar energía, pero aquellas que no disponen de estas alternativas deben recurrir a generadores a diésel durante el bloque de punta, para luego retomar su conexión habitual una vez finalizado ese periodo horario.
Con todo, los gremios respaldan su planteamiento con datos de una encuesta aplicada en 2024 por ACENOR a clientes libres de distintos sectores. Según los resultados, un 24% de las empresas reduce su producción durante el periodo de punta, mientras que un 23% recurre a la autogeneración con combustibles fósiles. En la industria manufacturera, estos porcentajes serían aún más elevados.
A juicio de las asociaciones, este escenario no solo presiona al alza los costos energéticos, sino que también tiene efectos ambientales, al incrementar las emisiones locales, y dificulta el avance en compromisos de descarbonización y planes de descontaminación.
En ese contexto, recordaron la experiencia de los años 2020 y 2021, cuando -en el marco de la crisis sanitaria- el periodo de punta se redujo a dos meses. Según indican, en ese lapso varias industrias reportaron mejoras en productividad que oscilaron entre 8% y 25%, junto con una menor utilización de diésel y mejores condiciones laborales.
Por ello, ACENOR, ASIMET, ASIQUIM, Chilealimentos y Pescadores Industriales del Biobío propusieron abrir una mesa de trabajo con la autoridad para revisar el diseño actual del periodo de control de punta.
El objetivo, explican, es compatibilizar las señales de eficiencia del sistema eléctrico con la competitividad de los sectores productivos, el cuidado del medio ambiente y un uso más racional de combustibles como el diésel.
¿Qué son las horas punta?
El periodo de control de punta corresponde al bloque horario entre las 18:00 y las 22:00 horas, de lunes a viernes, durante los meses de abril a septiembre, excluyendo fines de semana y festivos.
Este mecanismo fue diseñado originalmente para reflejar los momentos en que el sistema eléctrico enfrentaba mayores costos de generación, en un contexto marcado por menor disponibilidad hídrica. Sin embargo, los gremios sostienen que la actual configuración de la matriz —con una mayor presencia de energías renovables— ha modificado los patrones de demanda, concentrando los máximos en meses de verano.
Bajo ese nuevo escenario, advierten que mantener un periodo de punta tan extenso estaría generando distorsiones, al incentivar decisiones operativas que terminan afectando la productividad y elevando tanto los costos como las emisiones.
