La industria de apuestas en línea en Chile continúa expandiéndose sin un marco regulatorio definido, pero con estimaciones que comienzan a delinear su verdadero tamaño.
En medio del debate legislativo, nuevos datos apuntan a un mercado relevante, aunque lejos de algunas cifras que han circulado en el sector.
Según consignó El Mercurio, en un seminario organizado por la Asociación Chilena de Casinos de Juego (ACCJ), la consultora internacional H2 Gambling Capital entregó proyecciones actualizadas sobre la magnitud de esta actividad.
Según explicó su director general,
Ed Birkin, el mercado generó ingresos por
US$380 millones en 2024, cifra que habría escalado a cerca de US$650 millones en 2025, con expectativas de superar los US$1.400 millones hacia 2030.
El crecimiento proyectado posiciona a la industria como un actor económico emergente.
De acuerdo con los cálculos de H2, el sector representaría alrededor de un 0,3% del Producto Interno Bruto (PIB) del país, una participación que evidencia su expansión en los últimos años.
Sin embargo, el foco del debate no solo está en su crecimiento, sino también en las discrepancias sobre su tamaño real. Birkin advirtió sobre la necesidad de tomar con cautela algunos estudios que han elevado significativamente las estimaciones del mercado.
"Una de las razones por las que viajé desde Londres hasta acá fue porque vi un artículo que me molestó muchísimo (...). Afirmaba que el mercado online en Chile en 2024 alcanzaría los US$3.100 millones y que la recaudación generaría US$800 millones", afirmó el ejecutivo.
"Esto no es cierto. ¿Por qué es tan importante? No creo que podamos quedarnos de brazos cruzados y permitir que los operadores tomen decisiones sobre un mercado que jamás alcanzará ese tamaño", agregó.
Las cifras cuestionadas corresponden a un informe elaborado por la consultora Yield Sec, encargado por la Agrupación de Plataformas de Apuestas en Línea (aPAL)-que agrupa a Betsson, Coolbet, Latamwin y Juegaenlinea-, que estimó ingresos por US$3.100 millones en 2024 y la operación de más de 3.800 plataformas en el país.
Para Birkin, este tipo de estimaciones podría distorsionar las expectativas fiscales del Gobierno. "El Gobierno prevé ingresos fiscales sustancialmente superiores a los que realmente obtendrá, lo que provocará graves problemas cuando comience la recaudación", sostuvo durante su exposición.
El contraste entre ambas mediciones también se refleja en su impacto macroeconómico.
Mientras las proyecciones de H2 sitúan el peso del sector en torno al 0,3% del PIB, las cifras de Yield Sec implicarían que el gasto en juegos online alcanzaría cerca de un 1% de la economía nacional. "un 1% del PIB total de Chile se gastaría en juegos online (...). Así de ridículas son esas cifras", cuestionó Birkin.
Desde la industria, en tanto, reconocen la existencia de distintas aproximaciones, pero relativizan el uso de estos estudios.
El debate por las cifras
Carlos Baeza, abogado representante de aPAL, explicó a El Mercurio que el informe fue encargado a un tercero y que su difusión se ha realizado en ese contexto. "el informe y difundió sus resultados, lo ha hecho siempre como lo que es: un informe independiente preparado por un tercero", señaló.
Asimismo, precisó que "estos números no emanan de aPAL ni han sido confirmados por nosotros", aunque valoró que el estudio haya permitido dimensionar el potencial del sector.
"Creemos, sin embargo, que el gran mérito de este informe, más allá de sus números, ha sido visibilizar el potencial de recaudación de esta industria (...)", afirmó.
Baeza también coincidió en que se debe evitar sobredimensionar el peso de un solo informe en el proceso regulatorio.
"Si alguien está pensando en confiar únicamente en las conclusiones de este informe para el proceso regulatorio, el llamado a la precaución parece razonable. El informe es un antecedente más y este es un mercado no regulado en el cual no hay cifras oficiales. Vemos poco probable que alguien lo esté considerando como el único antecedente", sostuvo.
En cuanto a la recaudación fiscal, el representante de aPAL indicó que han ajustado sus proyecciones. Según explicó, en un escenario de regulación consolidada y con altos niveles de canalización del mercado, los ingresos tributarios podrían ubicarse entre US$300 millones y US$400 millones anuales, cifras que ya han sido compartidas con el Ministerio de Hacienda.
