"Estamos en un escenario laboral persistentemente débil y que además ha empeorado en los últimos meses", advirtió el director del Centro UC de Encuestas y Estudios Longitudinales, David Bravo, al analizar el último informe de desempleo.
Su diagnóstico sintetizó el tono que predominó entre economistas y especialistas, quienes coincidieron en que las cifras evidenciaron un deterioro más profundo y persistente del mercado laboral.
La preocupación no fue aislada. Desde distintos sectores, los expertos alertaron que el alza del desempleo hasta 8,9% en el trimestre móvil enero-marzo de 2026 no solo reflejó un ajuste coyuntural, sino señales de fragilidad estructural.
En particular, apuntaron a la incapacidad de la economía para generar suficientes empleos, al avance de la informalidad y a brechas que siguen afectando con mayor fuerza a las mujeres.
El fenómeno, además, se insertó en una tendencia más prolongada. Chile acumuló cerca de 40 meses con tasas de desocupación por sobre el 8%, lo que, a juicio de los analistas, confirmó que el mercado laboral no ha logrado recuperar un dinamismo sostenido tras los shocks de los últimos años.
A ello se sumó una creación de empleo que no logró compensar el crecimiento de la fuerza de trabajo. En doce meses se generaron poco más de 45 mil puestos, una cifra considerada insuficiente para absorber a quienes ingresaron a buscar trabajo, presionando así las tasas de desocupación.
En paralelo, la tasa de informalidad alcanzó 26,5%, consolidando una tendencia que, según los especialistas, reflejó que buena parte de las nuevas ocupaciones no ofrecían estabilidad ni protección social.
Empleo insuficiente y señales de enfriamiento
Uno de los puntos más reiterados por los analistas fue la debilidad en la generación de empleo. Desde Clapes UC advirtieron que "en términos interanuales, se crearon apenas 45 mil empleos, evidenciando una marcada desaceleración respecto a los trimestres previos".
El centro de estudios también alertó sobre el comportamiento reciente de la serie desestacionalizada. "La serie ajustada estacionalmente muestra una destrucción de 14 mil empleos respecto del trimestre anterior", señalaron, reforzando la idea de un mercado laboral que perdió dinamismo en el corto plazo.
En esa línea, explicaron que "el incremento en el desempleo responde a una creación de empleo insuficiente para absorber el crecimiento de la fuerza laboral", junto con advertir que el empleo formal privado continuó deteriorándose.
El diagnóstico fue compartido por el investigador del Instituto de Políticas Económicas (IPE) de la UNAB, Benjamín Villena, quien afirmó a Emol que "el mercado laboral muestra un deterioro en el trimestre enero-marzo 2026; el desempleo aumenta hasta 8,9%", agregando que las fuentes de crecimiento del empleo se concentraron en trabajos informales y por cuenta propia.
Informalidad y precarización del trabajo
El avance de la informalidad fue otro de los ejes centrales del análisis.
Eduardo Marín, gerente general de Trabajando.com, sostuvo a Emol que "también preocupa que crezca la ocupación informal: en este reporte alcanzamos 26,5%, que implica un crecimiento de 0,7 puntos porcentuales en doce meses".
El ejecutivo advirtió que este fenómeno tiene implicancias de mediano y largo plazo. "Este indicador es el que podría tener un mayor impacto en el futuro, porque eso quiere decir que los empleos que se están creando no entregan garantías de que se mantengan en el tiempo y, además, que tengan un impacto real en materia económica", afirmó.
Además, subrayó que se trata de empleos sin cobertura previsional, lo que abre un riesgo adicional. En esa línea, planteó que "es urgente tomar medidas que apunten hacia la creación de empleos formales".
Desde el mundo académico, Villena complementó este diagnóstico al señalar que "las fuentes de crecimiento del empleo se concentran en la informalidad y la escasez de puestos de trabajo parecen configurar un panorama preocupante".
Brechas de género y barreras estructurales
El alza del desempleo femenino fue uno de los elementos más sensibles del informe. Bravo advirtió en
EmolTV que "cuando uno separa las cifras, la tasa de desocupación se expresa muy fuertemente en mujeres, llegando al 10%, lo que es volver a niveles de dos dígitos que ya habían encendido las alarmas anteriormente".
El economista agregó que "esto es una señal bien preocupante porque muestra un salto en la desocupación femenina en los últimos meses", evidenciando un deterioro más marcado en este grupo.
Cristián Duarte, ex director de la Bolsa Nacional de Empleo, explicó a Emol que "el desempleo femenino llegó a 10%, por un lado hay más mujeres buscando trabajo pero la economía no está generando suficientes oportunidades para una de cada 10 de esas mujeres".
Asimismo, apuntó a factores estructurales detrás de esta brecha. "Hay temas culturales y también estructurales que pueden explicar esta brecha", indicó, mencionando las responsabilidades de cuidado y la menor flexibilidad del mercado laboral.
Rigideces, costos y dinámica del mercado laboral
Dentro del análisis, también surgieron factores asociados a costos laborales y regulaciones. Bravo planteó que ciertos cambios normativos pueden incidir en la contratación.
"Cuando una empresa pasa de 44 a 42 horas, eso significa pagar lo mismo por dos horas menos de trabajo, lo que en la práctica implica que el costo por hora sube en torno a un 4,8% de una sola vez", sostuvo a EmolTV.
El economista añadió que "para que eso no fuera un aumento de costo, tendría que haberse producido un aumento de productividad equivalente, y eso no lo hemos visto en las cifras".
En una línea similar, Duarte sostuvo que "la normativa y sus interpretaciones han venido desde hace tiempo haciendo más rígida y costosa la relación laboral en general", lo que, a su juicio, afecta especialmente a grupos con mayores dificultades de inserción.
Riesgos de largo plazo: empleabilidad y pensiones
Más allá del corto plazo, los expertos advirtieron efectos que podrían prolongarse en el tiempo. Rodrigo Montero, decano de la Facultad de Administración y Negocios de la Universidad Autónoma, señaló a Emol que "llevamos prácticamente 40 meses con desempleo por sobre el 8%, y ahora el desempleo femenino llega al 10%. Esto no es inocuo".
El economista explicó que el desempleo prolongado impacta directamente en la empleabilidad. "Cuando alguien permanece mucho tiempo fuera del mercado laboral, comienza un proceso de depreciación de habilidades y conocimiento que hace cada vez más difícil la reinserción", afirmó.
Además, advirtió que el problema excede la desocupación. "Tenemos subempleo, desempleo ilustrado e informalidad laboral", indicó, destacando que esta última tiene consecuencias previsionales: "personas que no imponen regularmente enfrentarán pensiones insuficientes, y esa carga terminará recayendo sobre el Estado".
En ese contexto, enfatizó que "necesitamos políticas con foco específico en este segmento", particularmente en mujeres, donde las brechas estructurales amplifican los efectos del desempleo.
Con todo, el diagnóstico general de los expertos apuntó a una economía que no logró generar suficiente tracción para sostener el empleo formal. Clapes UC advirtió que, aunque se han impulsado medidas, "su efecto sería acotado sin mayor dinamismo económico".
En la misma línea, Marín subrayó que la persistencia de tasas elevadas de desempleo obliga a actuar con rapidez, mientras que Villena alertó sobre un "preocupante debilitamiento del mercado laboral".
