En el marco de la discusión por la megarreforma del Gobierno, dos economistas que formaron parte del segundo mandato de Michelle Bachelet (2014-2018) realizaron autocríticas respecto a las reformas y el manejo fiscal durante ese período.
Las declaraciones se dieron en el marco del seminario "Situación fiscal de Chile: Estado actual y desafíos futuros", organizado por el Consejo Fiscal Autónomo (CFA) y la Facultad de Economía y Negocios (FEN) de la Universidad de Chile.
El economista y exsubsecretario de Hacienda de Bachelet,
Alejandro Micco, partió situando el origen del problema en el quiebre de paradigma que dejó la crisis financiera internacional de 2008. "Hay una razón bien clara: se nos cayó el 2008. El mundo entero se cayó el 2008 y las ciencias económicas perdimos mucha validez", afirmó.
Recordó que se formó académicamente "en la época del llamado Consenso de Washington" y que tras la crisis "hablar del Consenso de Washington era medio feo. Y todavía sigue siendo medio feo". A su juicio, ese giro "es un cambio muy brutal y, no nos hagamos los tontos, nos pegó muy fuerte a Chile".
Para entender el deterioro fiscal actual, invitó a observar la evolución conjunta del PIB y del gasto público. "Si uno ve la diferencia, se empieza a crear el 2012. Mirando los datos, después del segundo semestre del 2012 empieza a divergir el PIB pega una frenada muy fuerte con la inversión y el gasto sigue creciendo a la misma tasa", sostuvo.
Fue ahí donde planteó su autocrítica más directa.
"Nosotros en ese momento, yo estando en el gobierno, pensamos que el gobierno siguió siendo rico mucho tiempo. Éramos ricos, teníamos un fondo soberano de lujo, teníamos una deuda que estaba por el lado negativo en el neto, teníamos muchos recursos. Y seguimos gastando mucho sin entender que el fisco ya no estaba tan rico como era", reconoció.
"Llegamos hasta el último año —hace como dos años atrás— en que nos comimos las reservas de los fondos, la capacidad de endeudamiento y, como diría mi abuela, empezamos a vender las joyas de la abuela para financiar el último gasto", dijo.
En análisis de Repetto
En la misma instancia, la economista Andrea Repetto, exasesora de Bachelet y actual directora de la Escuela de Gobierno de la Universidad Católica, respaldó el diagnóstico de Micco y apuntó al efecto que tuvo el superciclo del cobre sobre las decisiones fiscales del período.
"Detrás tenemos un crecimiento que es mucho más lento que el que teníamos antes. Y estoy con Alejandro en lo que dijo recién: el boom del precio del cobre nubló tanto", planteó.
Repetto admitió que en ese momento existía una doble convicción que terminó siendo errada.
"Estábamos tan convencidos no solamente de que teníamos una situación fiscal que era muy buena, sino también de que estábamos creciendo mucho y que íbamos a seguir creciendo mucho. Y ya no estábamos creciendo. Pensamos que el crecimiento estaba comprado y no lo estaba. Creo que eso es parte también de este problema", señaló.
La economista también puso el foco en la trayectoria del endeudamiento público. "Tenemos esta deuda que ha crecido en estos últimos casi 20 años, pero que ha crecido más rápido en el último tiempo. Esos déficits estructurales con los que hemos tropezado en la región son cada vez más grandes, ese acumulado que empuja", indicó.
Y advirtió sobre un punto que, a su juicio, ha estado ausente del debate público.
"Parte también de nuestro riesgo es que no tenemos la mirada completa. Hemos tenido mucha conversación sobre los déficits y poca conversación sobre lo que pasa debajo de la línea. Cerca de un 40% de ese crecimiento de la deuda no es solo déficit, son estas otras cosas que están debajo", afirmó.
