La llegada de Bernardo Fontaine a la presidencia de Codelco automáticamente comenzó a abrir el debate sobre cuáles deberían ser las prioridades de la principal empresa estatal del país.
Esto, en una etapa marcada por altos niveles de deuda, problemas operacionales y presión por recuperar producción.
El economista, que asumirá oficialmente el próximo 26 de mayo en reemplazo de
Máximo Pacheco, adelantó parte de su diagnóstico tras ser designado por el Gobierno.
"Codelco corre con una mochila de plomo. Hay que alivianarla", afirmó Fontaine, junto con advertir que en los últimos años la minera entregó cerca de US$7 mil millones al Estado mientras incrementó su deuda en una cifra superior.
Sus declaraciones activaron reacciones tanto en el Congreso como en el mundo minero, donde coinciden en que la nueva administración enfrentará una de las etapas más complejas para la cuprífera estatal.
Producción y proyectos estructurales
Uno de los principales focos apuntados por parlamentarios y representantes de la industria es la recuperación operacional de Codelco.
El presidente de la Cámara Minera de Chile, Manuel Viera, sostuvo a El Mercurio de Calama que el país necesita que la estatal "mantenga su liderazgo entre las compañías mineras de la región", lo que —a su juicio— obliga a elevar producción y mejorar estándares de costos y seguridad.
En la misma línea, el senador Pedro Araya (PPD) planteó que el nuevo presidente deberá concentrarse en garantizar que los proyectos estructurales logren ejecutarse dentro de los plazos comprometidos y con retornos claros.
La preocupación se produce en medio de una serie de retrasos y sobrecostos que han afectado iniciativas clave de la minera durante los últimos años, impactando directamente los niveles de producción.
Otro de los puntos que aparece como prioritario es la seguridad laboral y operacional.
El presidente de la Federación de Trabajadores del Cobre (FTC), Héctor Roco, valoró que las primeras señales de Fontaine estén alineadas con la necesidad de fortalecer la gestión y recuperar la producción, aunque enfatizó que ello debe ir acompañado de mayores estándares de seguridad y continuidad operacional.
Desde el Congreso también remarcan la necesidad de reforzar la gobernanza y los mecanismos de control interno.
La diputada Marcela Hernando (PR) sostuvo que Codelco requiere "decisiones firmes y transparentes", además de fortalecer sus sistemas de fiscalización y auditoría interna.
Esto ocurre en medio de la controversia generada por auditorías internas relacionadas con diferencias en inventarios y balances de producción de cobre detectadas durante el último ejercicio de la estatal, principalmente durante diciembre.
Deuda y eficiencia
La situación financiera de Codelco también aparece como uno de los desafíos más relevantes para la futura administración.
Parlamentarios oficialistas y de oposición coinciden en que la empresa enfrenta una combinación compleja de mayor endeudamiento, costos crecientes y menores niveles de producción.
El diputado Sebastián Videla (ind.-PL) señaló que Fontaine deberá presentar una hoja de ruta clara sobre cómo pretende enfrentar la situación financiera y operacional de la minera.
En paralelo, algunos sectores también han planteado inquietudes respecto al futuro rol del Estado en la compañía.
El diputado Jaime Araya (ind.-PPD) afirmó que uno de los primeros puntos que debería despejar la nueva administración es si existe o no intención de avanzar hacia algún esquema de privatización, enfatizando que Codelco debe seguir siendo una empresa "100% estatal".
