Bernardo Fontaine tomó hoy formalmente las riendas de Codelco. El economista asumió este miércoles 27 de mayo como presidente del directorio de la mayor productora de cobre del mundo, tras un atormentado fin del ciclo de Máximo Pacheco.
Según consignó El Mercurio, para hoy tiene contemplado reunirse con el presidente ejecutivo, Rubén Alvarado, y almorzar con los vicepresidentes corporativos de finanzas, de operaciones, de ventas, de proyectos, legal, de personal, de recursos mineros y de asuntos corporativos.
Mañana presidirá su primer directorio.
Fontaine tiene una mirada crítica de Codelco. Tras su nombramiento declaró que "Codelco corre con una mochila de plomo. Hay que alivianarla", en referencia a "los costos crecientes, alto endeudamiento, baja producción y graves problemas en los proyectos estructurales de inversión".
Su llegada a la cuprífera se gestó en enero, cuando el Presidente Kast le ofreció el cargo y cuenta con experiencia en gobiernos corporativos que podría ayudarlo a enfrentar la titánica tarea de sacar a Codelco de su compleja situación, la que el propio Fontaine ha calificado como "una crisis".
En el terreno público Fontaine organizó la posición minoritaria pro Rechazo al interior de la Convención Constitucional entre 2021 y 2022, y lideró la defensa de la propiedad de los ahorros previsionales de los trabajadores. En el campo privado, Fontaine fue el artífice del Banco Falabella, de la agencia de viajes del grupo, de la corredora de seguros, y de la modernización de CMR Perú en banco. Y antes, desde Citicorp, lideró la apertura a Bolsa de varias compañías.
Según El Mercurio, para asumir en Codelco, Fontaine se ha estado preparando. Desde enero, se ha reunido con expertos mineros, académicos, ejecutivos de la industria -chilenos y extranjeros-, además de expresidentes y expresidentes ejecutivos de Codelco, "para ir profundizando en la industria y recogiendo la visión que tienen sobre Codelco y sus oportunidades", ha dicho.
También ha sostenido encuentros con los nuevos integrantes de la mesa de la minera, Luz Granier y Alejandro Canut de Bon, y antes de asumir planea juntarse con los directores que permanecen, Tamara Agnic, Alfredo Moreno, Eduardo Bitrán, Ricardo Calderón y Ricardo Álvarez.
Esta semana, en tanto, sostuvo una larga reunión con Máximo Pacheco, de "traspaso de mando", revelaron fuentes al tanto.
Fontaine tendría línea directa con el Presidente Kast y un vínculo estrecho con los ministros de Hacienda, Jorge Quiroz, y el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas.
Producción y seguridad
Fontaine liderará una empresa que mantiene una deuda creciendo, que ronda los US$25 mil millones y proyectos que se han extendido más de lo presupuesto y con costos por sobre lo previsto
Pero hay otros ejes relevantes que deberá enfrentar.
Desde el año pasado, Codelco ha protagonizado tres episodios complejos. El último, las casi 27 mil toneladas mal contabilizadas como producción al cierre de 2025 que derivó en una denuncia al Ministerio Público; lo que se suma al derrumbe ocurrido en El Teniente, que causó el fallecimiento de seis trabajadores, y a la posterior detección de ocultamiento de información de un accidente en la misma mina en 2023.
Esos casos instalaron dudas sobre la calidad de los controles internos de la estatal.
Por otra parte, El Mercurio reportó fuentes dan por descontado que saldrá Rubén Alvarado de la presidencia ejecutiva, junto con otros ejecutivos de distintos niveles. Otros consultados mencionan que durante la próxima semana Fontaine tiene en carpeta varias reuniones con "potenciales candidatos a distintos cargos".
La necesidad de modernizar la estructura organizacional es otra propuesta que maneja Fontaine, que consideraría que Codelco tiene una estructura excesivamente centralizada. Así, cree necesario avanzar hacia un modelo tipo holding , otorgando mayor autonomía a las divisiones operativas para mejorar la gestión.
NovaAndino
Quién encabezará Nova Andino Litio —la sociedad creada con SQM para explotar el Salar de Atacama— sigue siendo una incógnita.
El lunes, en medio de presiones políticas, Pacheco renunció a la presidencia de esa compañía. Se habla de que Fontaine podría ocupar el cargo, aunque aún no hay confirmación. Ayer sesionó el directorio de Nova Andino bajo la conducción de Ricardo Ramos, gerente general de SQM, quien ocupa la vicepresidencia. La presidencia titular permanece vacante.
