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Santiago: Viernes 12 de junio del 2026 | Actualizado 20:11
El desierto de Atacama, en el norte de Chile, se está convirtiendo en un polo de atracción para la inversión en almacenamiento de energía, lo que permite que grandes plantas solares prolonguen el suministro después de la puesta del sol.
El proyecto más reciente proviene de ContourGlobal, una empresa independiente de generación de energía respaldada por KKR, que el miércoles inauguró una planta solar con almacenamiento de energía de casi 500 millones de dólares, diseñada para almacenar la energía solar generada durante el día y suministrar electricidad por la noche. La compañía presenta el proyecto como el sistema de baterías a gran escala de mayor duración en América Latina.
Según ContourGlobal, el nuevo sistema de almacenamiento es capaz de suministrar 200 megavatios de potencia durante un máximo de 6,5 horas.Las baterías aprovechan el potencial de la energía solar y eólica al absorber el exceso de energía renovable y descargarla cuando no hay viento ni sol. Además, contribuyen a fortalecer las redes eléctricas almacenando el excedente de electricidad y liberándolo cuando hay escasez.
"En Latinoamérica, Chile es el lugar ideal", afirmó James Lee Stancampiano, director general de ContourGlobal para Sudamérica, en una entrevista, citando el atractivo marco regulatorio del país, la creciente demanda de electricidad y la cartera de inversiones en energías renovables y almacenamiento.
El nuevo proyecto cuenta con el respaldo de un contrato de compra de energía nocturna a 15 años con Copec EMOAC, la división de comercialización de energía y suministro de energía renovable de Empresas Copec, uno de los mayores conglomerados industriales de Chile.
Otras empresas con proyectos de almacenamiento en Chile incluyen AES Andes SA, Engie Energía Chile SA y Enel Green Power Chile, según el operador de la red, conocido como Coordinador Eléctrico Nacional (CEN). Atlas Renewable Energy, respaldada por Global Infrastructure Partners de BlackRock Inc., obtuvo US$510 millone en financiamiento el año pasado para construir su proyecto híbrido Estepa, uno de los mayores proyectos solares con almacenamiento del país.
Debido a la abundancia de recursos solares en el norte, la generación diurna suele superar la demanda, lo que provoca cortes de suministro rutinarios. Estos se ven agravados por los cuellos de botella en la transmisión. Para hacer frente a este desafío, Chile está desplegando rápidamente sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS).
Ubicada en la región de Tarapacá, la nueva planta híbrida de Víctor Jara representa la segunda inversión de ContourGlobal en energía solar y almacenamiento en el país, tras el lanzamiento el año pasado de otro sistema en Quillagua, en la vecina región de Antofagasta.
Chile cuenta actualmente con 3.072 megavatios de capacidad de almacenamiento de energía en baterías (BESS) en operación o en fase de pruebas, con la mayoría de los proyectos concentrados en el desierto, según CEN. El operador prevé la puesta en marcha de 5.400 megavatios adicionales de capacidad de almacenamiento para diciembre, lo que refuerza la posición de Chile como uno de los mercados de almacenamiento de energía de más rápido crecimiento en el mundo.
"Lo que hace que Chile sea particularmente relevante para el almacenamiento es la presencia de una base industrial con un alto consumo energético, como la minería, que ha impulsado la demanda de energía renovable confiable, predecible y a largo plazo", dijo el director ejecutivo de ContourGlobal, Antonio Cammisecra.
"El almacenamiento transforma las energías renovables, pasando de ser fuentes intermitentes a soluciones energéticas programables. Esta transformación es fundamental si queremos reducir los costes del sistema, acelerar la descarbonización y garantizar que las energías renovables puedan sustituir realmente a la generación convencional a gran escala", añadió.
ContourGlobal está evaluando inversiones adicionales en energías renovables y almacenamiento en el país sudamericano, incluyendo proyectos más cercanos a la capital, Santiago, y desarrollos eólicos en las regiones central y sur, dijo Stancampiano, y agregó que la compañía espera una creciente demanda por parte de los centros de datos que requerirán grandes cantidades de energía las 24 horas del día.
