El economista y presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, realizó un duro diagnóstico sobre la situación financiera y operacional de Codelco, asegurando que la compañía atraviesa una "crisis" y requiere un cambio estructural para recuperar su rentabilidad.
"Hay una crisis respecto de la imagen de Codelco y hay una crisis respecto a los resultados", afirmó Fontaine en conversación con T13 Radio.
Según explicó, los resultados económicos de la empresa son
"francamente débiles", mientras que su nivel de endeudamiento sería cuatro veces superior al de otras compañías mineras.
"En los últimos cuatro años Codelco le pasó plata al Estado, le pasó US$7.000 millones, pero se endeudó en US$8.700 millones. En definitiva, todos los aportes que hizo Codelco al Estado los financió con deuda", sostuvo.
Fontaine atribuyó esta situación a la caída de la producción, el aumento de los costos y la ejecución de inversiones que no habrían generado los resultados esperados. En esa línea, señaló que la compañía invirtió cerca de US$30.000 millones durante los últimos ocho años, pese a lo cual "la producción cae y cae".
"Las inversiones no han rentado. No solo los proyectos estructurales, sino que los demás proyectos tampoco han rentado", aseguró. También indicó que los costos y gastos de Codelco crecieron 43% durante los últimos cuatro años y hasta 80% por tonelada producida.
Nuevas estrategias
Ante este escenario, el presidente del directorio adelantó que la nueva estrategia considerará reducir costos, priorizar inversiones, buscar asociaciones público-privadas y evaluar la venta de activos.
Respecto de una eventual privatización parcial de Codelco o la apertura de una parte de su propiedad en bolsa, Fontaine afirmó que "es una discusión que el país tiene que tener".
Sin embargo, precisó que esa definición excede las facultades del actual directorio. "Es una discusión país que excede el mandato y las facultades de este directorio y de este presidente", explicó.
Fontaine sostuvo que el plan que prepara "va por el lado de asociar Codelco en sus operaciones con privados y mantener la corporación 100% en manos estatales".
A su juicio, incorporar socios permitiría obtener capital, tecnología y mejores criterios de gestión, además de distribuir los riesgos de los proyectos. "La forma moderna de operar hoy día es asociándose", aseguró.
El ejecutivo advirtió que la recuperación debe comenzar rápidamente, debido a que la empresa todavía tendría espacio para revertir su situación. "Codelco hoy día está a tiempo para salir", concluyó.
