Las acciones tecnológicas registraron este martes fuertes caídas en los mercados asiáticos, arrastradas por el temor de los inversionistas a un eventual agotamiento del auge de la inteligencia artificial y por nuevas señales sobre los avances de China en la fabricación de semiconductores.
Por ejemplo, la surcoreana Samsung Electronics se desplomó más de 12%, mientras que la japonesa Kioxia, especializada en chips de memoria, perdió 18%. En tanto, el gigante taiwanés TSMC retrocedió cerca de 3%.
Las bajas siguieron a la negativa jornada que vivieron el lunes las compañías tecnológicas en Wall Street, luego de que el medio especializado The Information informara que
una empresa estatal china comenzó a fabricar máquinas de litografía ultravioleta profunda, conocidas como DUV.
Estos equipos permiten grabar circuitos microscópicos sobre silicio y son fundamentales para producir los microchips utilizados en aplicaciones de inteligencia artificial y dispositivos electrónicos.
Aunque la tecnología DUV es menos avanzada que la litografía ultravioleta extrema, o EUV, representa un paso relevante para el desarrollo de la industria china de semiconductores.
Actualmente, la firma neerlandesa ASML es la única compañía que produce máquinas EUV. Sin embargo, las restricciones comerciales impuestas por Estados Unidos le impiden vender estos equipos a China.
Al respecto, la analista de Proactive Investors, Angela Harmantas, sostuvo a EFE que los avances chinos en litografía local podrían permitir al país asiático reducir su dependencia de las cadenas de suministro occidentales y afectar principalmente a los fabricantes de maquinaria para semiconductores.
Harmantas explicó que fabricar chips mediante tecnología DUV es más lento, más costoso y ofrece un menor rendimiento que utilizar equipos EUV. Pese a ello, señaló que el sistema puede resultar suficiente para producir chips cercanos a los estándares tecnológicos más avanzados.
De esta forma, los inversionistas y autoridades que estimaban que las restricciones internacionales dificultarían por más tiempo el desarrollo de la industria china, se inquietaron.
Sobrecalentamiento
El retroceso también responde a las crecientes dudas respecto de las elevadas valorizaciones alcanzadas por las empresas vinculadas a la inteligencia artificial.
Durante los últimos meses, diversas compañías del sector registraron alzas significativas. Por ejemplo, SK hynix, incrementó su valor bursátil en cerca de 500% durante los últimos doce meses.
El fuerte crecimiento generó temores de sobrecalentamiento y cuestionamientos sobre la rentabilidad de las cuantiosas inversiones destinadas al desarrollo de modelos de inteligencia artificial y a la construcción de centros de datos.
"Las altas expectativas ligadas al gasto en infraestructura de IA dejaron los repuntes del sector vulnerables a la toma de ganancias en medio de condiciones macroeconómicas cambiantes", afirmó Harmantas.
Endeudamiento
Otro factor que genera preocupación es el cambio en la manera en que las grandes compañías tecnológicas están financiando sus inversiones.
Hace cerca de seis meses, varias empresas utilizaban su exceso de liquidez para recomprar acciones, operación que tiende a impulsar el valor de los títulos en el mercado.
Actualmente, en cambio, algunas compañías están recurriendo al endeudamiento para financiar sus proyectos de inteligencia artificial, una estrategia que podría enfrentar mayores dificultades en caso de que aumenten las tasas de interés.
Stephen Innes, de SPI Asset Management, señaló que la primera etapa del auge de la inteligencia artificial fue financiada con efectivo, confianza y los sólidos balances de las principales empresas estadounidenses.
Sin embargo, advirtió que el desarrollo de la industria enfrenta ahora un escenario más exigente, debido a que se está reduciendo la diferencia entre las inversiones de capital y la generación interna de efectivo.
Así y todo, la atención del mercado también está puesta en la temporada de resultados corporativos.
En meses anteriores, los beneficios récord de compañías como TSMC impulsaban las bolsas, debido a que los inversionistas apostaban por una expansión sostenida de la industria de la inteligencia artificial.
Sin embargo, la reacción del mercado ha cambiado. A mediados de julio, TSMC informó un aumento interanual de 77% en sus utilidades, pero sus acciones retrocedieron durante la jornada siguiente.
Esta semana se conocerán los resultados de compañías como SK hynix, Samsung Electronics y el grupo japonés de inversiones tecnológicas SoftBank.
