Sebastián Edwards y Máximo Pacheco.
El Mercurio
El economista y académico de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), Sebastián Edwards, cuestionó la situación de Codelco y contradijo el diagnóstico entregado durante el fin de semana por el expresidente del directorio de la cuprífera estatal, Máximo Pacheco.
En entrevista con El Mercurio, Pacheco había descartado que la compañía se encontrara atravesando una crisis. "Codelco no está en crisis", sostuvo.
"Es verdad que los proyectos estructurales se atrasaron, que se sobregiraron en su presupuesto, pero nadie imaginó que cuando entraran en operación el cobre estaría en US$ 6. ¿Cómo va a estar en crisis una empresa que, según los analistas, este año va a generar un Ebitda de US$ 8.000 millones?", agregó.
Edwards abordó el tema durante el seminario anual de Moneda Patria Investment, encuentro que reunió a cerca de un centenar de inversionistas, empresarios y autoridades de Chile y Argentina.
En su intervención, el economista advirtió que la producción nacional de cobre se ha mantenido estancada durante más de una década, mientras otros países productores han aumentado considerablemente su oferta.
"Estamos estancados en las cinco millones de toneladas de hace más de 10 años, mientras que Perú ha aumentado casi tres veces y la República Democrática del Congo aumenta fuertemente su producción", sostuvo.
"Soy muy amigo de Máximo Pacheco"
Antes de entregar su diagnóstico sobre Codelco, Edwards hizo una pausa y aclaró su relación personal con Máximo Pacheco. "Muchos de ustedes saben que yo soy muy amigo de toda la vida de Máximo Pacheco, por tanto, no quiero que lo que yo diga se interprete como una crítica a mi amigo desde la adolescencia", señaló.
Pese a eso, el economista discrepó de la evaluación realizada por el expresidente de la minera estatal. "Creo que Codelco está en este momento en una crisis profunda y requiere de cirugía mayor", afirmó.
"Ayer uno de los senadores propuso la privatización de Codelco. Creo que eso va a ser políticamente muy difícil y creo que se puede avanzar mucho en mejorar a Codelco sin necesariamente llegar a la privatización total", indicó.
"El primer paso es transformar a Codelco en un holding, que cada una de las divisiones sea una sociedad anónima por separado."
Sebastián Edwards, economista
Como parte de esa "cirugía mayor", el economista propuso "el primer paso es transformar a Codelco en un holding, que cada una de las divisiones sea una sociedad anónima por separado", planteó.
El académico también cuestionó la participación de Codelco en actividades alejadas de su negocio principal y apuntó específicamente al acuerdo alcanzado con SQM para la explotación de litio.
"Parte de esta cirugía mayor es que Codelco no debe distraerse en entrar en negocios sobre los cuales no sabe y que no son su 'core business'", afirmó. "Por tanto, hay que repensar el acuerdo con SQM, y quizás abrir eso a mayores inversionistas", concluyó.
