SQM sorprendió al mercado, al registrar ganancias por US$660 millones durante el segundo trimestre de 2026, cifra que representó un salto de 646,6% frente a los US$88,4 millones obtenidos en igual período del año anterior.
Con ello, la segundo mayor productor de litio del mundial, cerró el primer semestre con utilidades por US$1.024,7 millones, un avance de 353,61% respecto del mismo lapso de 2025.
El fuerte crecimiento estuvo acompañado por un importante aumento de los ingresos provenientes del
litio y sus derivados. Estos totalizaron US$2.964,8 millones entre enero y junio, un incremento de 212,7% en comparación con los US$948,1 millones registrados durante los primeros seis meses del año pasado.
Solo durante el segundo trimestre, los ingresos por litio y derivados alcanzaron US$1.779,2 millones, un alza de 299,7% frente a los US$445,2 millones obtenidos en el mismo período de 2025.
Durante esos tres meses, el volumen total de ventas de litio superó las 84.100 toneladas métricas de carbonato de litio equivalente (LCE). De ellas, aproximadamente 75.800 toneladas provinieron de las operaciones de la compañía en Chile a través de Novandino y cerca de 8.300 toneladas correspondieron a sus operaciones en Australia.
Por su parte, el EBITDA ajustado alcanzó US$2.154,8 millones durante el primer semestre, con un margen de 51%, frente a los US$665,1 millones y un margen de 32% registrados en igual período de 2025.
"Al concluir la primera mitad del año y de cara al resto de 2026, me siento alentado por el sólido desempeño que hemos logrado en nuestras principales líneas de negocio", sostuvo el CEO de SQM, Ricardo Ramos.
El ejecutivo destacó además que la minera alcanzó un récord de volúmenes de ventas trimestrales de litio y apuntó al comportamiento de los precios durante el período.
"Tal como anticipamos en nuestro reporte de resultados anterior, los precios aumentaron durante el segundo trimestre, impulsados por una demanda de mercado más sólida de lo esperado", agregó.
En ese escenario, Ramos precisó que SQM esperaba que la demanda mundial de litio superara los 2,1 millones de toneladas métricas durante 2026, lo que, según indicó, reforzaba la confianza de la compañía en los fundamentos de largo plazo del mercado.
Precios estables y mayor producción
Junto con sus resultados, SQM anticipó que los precios del litio se mantendrían relativamente estables durante el tercer trimestre.
La firma detalló que el precio promedio realizado de venta de litio de Novandino durante el segundo trimestre alcanzó aproximadamente US$21,80 por kilogramo, un aumento cercano a 23% frente al primer trimestre de este año y de alrededor de 160% respecto del mismo período de 2025.
"Considerando las condiciones actuales del mercado, esperamos que los precios del litio se mantengan relativamente estables durante el tercer trimestre", puntualizó la compañía.
En materia de producción, SQM proyectó alcanzar entre 280 mil y 290 mil toneladas métricas de LCE durante 2026, mediante una combinación del procesamiento de cloruro de litio en Chile y el refinamiento de sulfato de litio en China.
Hacia fines de 2027, en tanto, la minera esperaba superar las 300 mil toneladas métricas de capacidad de producción.
"En Chile, estamos convirtiendo nuestra planta de hidróxido de litio en una instalación de doble propósito, capaz de producir carbonato de litio o hidróxido de litio, según las condiciones del mercado. Se espera que esta conversión esté finalizada a mediados de 2027", explicó SQM.
La empresa señaló además que durante los últimos cinco años incorporó nuevas rutas y procesos productivos, entre ellos la producción de sulfato de litio en el Salar de Atacama y la recompresión mecánica de vapor en su Planta Química de Litio, además de realizar pruebas de tecnologías como nanofiltración y extracción por solventes.
Según SQM, esa experiencia y desarrollo tecnológico constituyen una base para la implementación de la hoja de ruta de "Salar Futuro".
