La carrera para presidir al gran empresariado durante los próximos dos años comenzó, cuando faltan tres meses para las elecciones.
El sillón que Susana Jiménez dejará vacante en la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC) ya tiene su primer candidato oficial, aunque el resto de los nombres que circulan siguen moviéndose en silencio, sin que nadie más haya levantado la mano en público.
Se trata de
Richard Von Appen. El presidente de Ultramar y expresidente de Sofofa anunció ayer su candidatura, que cuenta con el apoyo formal del gremio industrial y ahora entrará en conversaciones con las otras cinco ramas de la CPC.
"Mi voluntad de liderar la CPC se cimienta en una profunda convicción sobre el rol trascendental del sector privado en el porvenir de Chile", escribió en una carta enviada a la actual timonel de la Sofofa, Rosario Navarro, para solicitar su respaldo, que acompañó de un programa centrado en la reactivación económica y el empleo, en grandes obras de infraestructura, educación, salud y vivienda, y en el fortalecimiento de la cohesión social.
Von Appen presidió la Sofofa entre 2021 y 2023, sucediendo a Bernardo Larraín Matte, en un período marcado por el proceso constitucional, la salida de la pandemia y el cambio de gobierno, tras el cual entregó el cargo a Navarro.
Pero habría más aspirantes. Hasta antes de la declaración de Von Appen, el nombre que más sonaba era el de Antonio Walker, técnico agrícola, fruticultor del Maule y presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), gremio que lidera desde 2023 y donde fue reelegido este año para un segundo período hasta 2027.
Exministro de Agricultura durante el segundo gobierno de Sebastián Piñera (2018-2021) y expresidente de Fedefruta, Walker es una de las caras más públicas del agro chileno. Consultado por Emol a fines de agosto, el dirigente ni confirmó ni descartó una eventual candidatura. "Cada día tiene su afán. Falta mucho para las elecciones de la CPC (...) cuando llegue su hora, su tiempo, vamos a hablar del tema", respondió, en un ejercicio de cautela.
Fuentes al tanto de los contactos entre gremios aseguran que efectivamente Walker tiene interés de postularse y que las conversaciones para buscar apoyos ya estarían en marcha, aunque afirman que la decisión aún no está completamente definida. Las mismas fuentes aseguran que el capital de Walker descansa en la simpatía que despierta entre las distintas ramas, repitiendo un mismo diagnóstico sobre su perfil dialogante y su manejo tanto político como técnico.
Los otros nombres en danza
A esos dos se sumarían al menos otros tres nombres. Uno es Patricio Donoso, ingeniero civil industrial de la Universidad Católica y magíster en Ciencias de la Ingeniería, quien presidió la Cámara Chilena de la Construcción (CChC) entre 2018 y 2020, tras una carrera gremial que incluyó la presidencia de la CChC Rancagua.
No todas las fuentes consultadas identifican a Donoso como un candidato que suene fuerte, aunque tampoco -aseguran- sería una sorpresa, considerando que ya había asomado como candidato en 2020, cuando Juan Sutil se impuso como presidente de la CPC.
También ligado a las filas del gremio constructor asomaría otra posible carta: Alfredo Echavarría, ingeniero civil de la Universidad de Chile con más de 45 años ligado al rubro de la construcción, quien presidió la CChC entre 2024 y agosto de este año y hoy ejerce como vicepresidente de la CPC.
Para algunos, sería un candidato "natural" al ser actualmente el número dos del gran empresariado y considerando que Susana Jiménez saltó desde esa posición a tomar el timón del gremio, al agarrar la posta de Ricardo Mewes.
No se trata, en todo caso, de una regla escrita ni mucho menos.
Otro nombre que suena es el de Félix de Vicente, quien tendría el respaldo —no confirmado— de la Asociación de Bancos e Instituciones Financieras (Abif). Actualmente ejerce como vicepresidente del directorio del Banco Santander, es ingeniero comercial de la Universidad de Chile y fue ministro de Economía durante el primer gobierno de Sebastián Piñera.
Cada uno de los seis gremios que conforman la CPC —CChC, Sofofa, SNA, Sonami, Abif y Cámara Nacional de Comercio (CNC)— tiene derecho a presentar un candidato propio. Hay ramas que, en todo caso, han confirmado a Emol que no impulsarán a una carta de sus filas y solo la Sofofa ha hecho público a quién respaldará: Von Appen.
La elección de diciembre coincidiría con procesos de renovación de liderazgos en las ramas de la CPC. La CChC ya cruzó ese umbral en agosto, cuando eligió a Raimundo Rencoret como su nuevo presidente en reemplazo de Echavarría. En 2027 el recambio seguiría con la Sofofa, la SNA, la Abif y la CNC, que también renovarían sus respectivas mesas directivas.
