El cobre continuó este viernes alejándose de los máximos históricos alcanzados durante esta semana, en medio de la creciente incertidumbre respecto de los planes del Presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de aplicar aranceles a las importaciones del metal rojo.
Con una baja de 1,05%, el cobre cerró la jornada en la Bolsa de Metales de Londres (LME) en US$6,45 la libra contado grado A, frente a los US$6,52 registrados el jueves. Con ello, el promedio mensual se ubicó en US$6,55 la libra, mientras que el anual escaló a US$6,05.
Durante la jornada, los futuros en Londres se negociaban en torno a los US$14.200 por tonelada, después del desplome de 3,6% registrado el jueves y tras haber superado los US$14.800 por tonelada a comienzos de esta semana.
El giro se produjo luego de que Reuters informara que la Casa Blanca todavía no adopta una decisión definitiva sobre los aranceles al cobre refinado. Según el reporte, al interior de la administración estadounidense se evalúa el beneficio de incentivar una mayor producción doméstica frente al riesgo de encarecer el metal para los fabricantes y aumentar las presiones inflacionarias.
La preocupación cobra especial relevancia en momentos en que Trump y los legisladores republicanos enfrentan presión para demostrar que sus políticas económicas están reduciendo, y no aumentando, los costos para consumidores y empresas estadounidenses.
Las expectativas de nuevos gravámenes habían sido uno de los principales motores del rally del cobre. Ante la posibilidad de que Washington extendiera los aranceles al metal refinado, operadores y compradores industriales desviaron grandes volúmenes hacia Estados Unidos para anticiparse a eventuales impuestos, generando importantes acumulaciones de inventarios en ese país.
La posibilidad de que la medida finalmente sea postergada o descartada provocó una rápida corrección en el mercado.
"Tras la fuerte caída inicial de ayer, observamos compras por parte de fondos especulativos de materias primas, así como de otros inversores que adquirieron cobre en la LME", señaló Michael Cuoco, director de ventas de metales y fondos a granel de StoneX Financial a Bloomberg. "También hemos visto flujos de capital chino".
Banco suizo sube proyecciones
Pese a la corrección de los últimos días, Julius Baer elevó sus precios objetivo para el cobre y mantuvo una perspectiva favorable para el metal en el largo plazo.
El banco suizo fijó una proyección de US$12.000 por tonelada, equivalente a US$5,44 la libra, para los próximos tres meses, y de US$13.000 por tonelada, o US$5,90 la libra, en un horizonte de doce meses.
"Los posibles aranceles de importación de EE.UU. sobre el metal refinado han sido uno de los principales impulsores del mercado del cobre, pero la situación parece haber dado un giro", sostuvo la entidad.
"Los precios del cobre cayeron casi un 5% tras conocerse la noticia, lo que demuestra cuán sesgado se había vuelto el posicionamiento de los operadores a corto plazo y especulativos en el mercado", agregó.
A largo plazo, advirtió que el mercado continúa expuesto a "una escasez de oferta duradera debido a la falta de inversión pasada", mientras que la demanda seguirá siendo impulsada por la electrificación de la economía, los vehículos eléctricos, las energías limpias y la modernización de las redes eléctricas.
Bajo ese escenario, Julius Baer estima que los precios podrían avanzar hacia los US$15.000 por tonelada, equivalentes a unos US$6,80 la libra, e incluso superar ese nivel.
