La crisis de combustibles que afecta a Bolivia entró en una nueva etapa luego de que el Gobierno de Rodrigo Paz eliminara el subsidio al diésel que beneficiaba a los pequeños consumidores.
La decisión llevó el precio del litro desde 9,80 hasta 17,95 bolivianos, en una medida que el Ejecutivo defiende como necesaria para reducir el elevado costo fiscal de la subvención y liberar recursos para otras áreas.
El fin del subsidio se produce tras meses de escasez y distintas medidas destinadas a contener el problema.
La menor producción de gas natural, la fuerte dependencia de las importaciones y el deterioro de las cuentas públicas redujeron la capacidad del Estado para mantener los precios subsidiados, mientras sectores opositores y organizaciones sindicales advierten sobre el impacto que el alza podría tener en productores, transportistas y consumidores.
Crisis de combustibles
La crisis de combustibles líquidos está relacionada con la disminución de la producción de gas natural, que en su mejor momento alcanzó los 61 millones de metros cúbicos diarios (MMmcd) en 2014.
Esta ahora ronda los 27 MMmcd, con una reducción de los ingresos por esas exportaciones de alrededor de 5.000 millones de dólares en más de una década.
Debido al desabastecimiento, largas filas de vehículos esperaban para cargar combustible. | EFE
La falta de esos ingresos elevó los costos de la subvención a los combustibles, que se mantuvieron estables desde 2005, a lo que se suma que Bolivia importa un 60% de la gasolina y un 95% del diésel que consume, con un gasto semanal de unos 90 millones de dólares.
El desabastecimiento comenzó en 2024, durante el Gobierno de Luis Arce (2020-2025).
Se atribuyó en parte a la venta irregular de hidrocarburos en los mercados de países vecinos, donde se comercializaban a un precio mucho mayor, un argumento que Rodrigo Paz, al llegar al Gobierno en noviembre, también señaló.
Las primeras medidas
En diciembre de 2025, el Gobierno ajustó el precio de los combustibles a 6,96 bolivianos (un dólar, al tipo de cambio de ese momento) por litro de gasolina especial.
11 bolivianos (1,58 dólares) para la gasolina premium y 9,80 bolivianos (1,40 dólares) para el diésel, entre otros, lo que supuso aumentos del 86% y del 16%, respectivamente.
Bencinera en Bolivia. | AFP
Sin embargo, este ajuste quedó afectado cuando el Gobierno puso en vigencia el pasado 29 de junio un régimen cambiario flexible en reemplazo del fijo que se mantuvo por 15 años.
Con ello, el dólar dejó de costar 6,96 bolivianos y ahora el tipo de cambio varía a diario y, por ejemplo, este domingo se cotiza en 11 bolivianos.
En julio, el Gobierno decretó mantener fijos por otros seis meses los costos, hasta finales de año, pese al ajuste en el tipo de cambio.
Acciones complementarias
En agosto, el Ejecutivo retiró la subvención del diésel para los "grandes consumidores", con un precio "referencial" inicial de 18 bolivianos (1,84 dólares, al tipo de cambio vigente).
Inicialmente no se aplicó a los transportistas ni a privados con consumos menores a los 5.000 litros mensuales.
Protestas en Bolivia. | AFP
A esto siguieron las licencias para la importación de combustibles para privados y la intervención en las estatales Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) y el ente regulador Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), en las que se advirtieron fallas graves en el control de distribución de combustibles.
Hace dos semanas, el Gobierno autorizó a las refinerías bolivianas la compra de petróleo para su posterior refinación y producción de gasolina y diésel, para reforzar la producción de combustibles líquidos ante la "crisis energética".
Fin del subsidio
El viernes, Paz, en un mensaje televisado, anunció el fin de la subvención al diésel que se mantenía para los pequeños consumidores.
De esa forma, el litro del combustible pasó de valer 9,80 bolivianos (1 dólar) a 17,95 bolivianos (1,83 dólares), según el precio en el mercado internacional.
Presidente de Bolivia, Rodrigo Paz. | AP
Junto a esto, el mandatario anunció una serie de medidas económicas y sociales complementarias, como el pago o aumento de algunos bonos, y la otorgación de créditos en "condiciones preferenciales" a transportistas y comerciantes.
Además de la eliminación de impuestos a bienes de importación con finalidad productiva, entre otras.
El Gobierno sostiene que la subvención al diésel genera un gasto de 2.600 millones de dólares al año, por lo que esos recursos ahora podrán destinarse a la construcción de carreteras, hospitales y escuelas.
Críticas a la medida
El expresidente Evo Morales (2006-2019) dijo que la eliminación del subsidio al diésel perjudicará principalmente a los pequeños productores del campo y anticipó que habrá "hambre" y falta de alimentos.
Por su parte, el exmandatario y líder de la principal fuerza opositora parlamentaria, Jorge Tuto Quiroga (2001-2002), criticó la falta de gradualidad en el levantamiento de la subvención.
Expresidente de Bolivia, Evo Morales. | EFE
La Central Obrera Boliviana (COB), el máximo ente sindical del país, dijo en un comunicado que "rechaza y condena" la medida gubernamental y llamó a una reunión de emergencia para fijar acciones.
Debido al desabastecimiento, largas filas de vehículos esperaban para cargar combustible. | EFE
Bencinera en Bolivia. | AFP
Protestas en Bolivia. | AFP
Presidente de Bolivia, Rodrigo Paz. | AP
Expresidente de Bolivia, Evo Morales. | EFE
