La posibilidad de que Estados Unidos restrinja sus envíos de diésel al resto del mundo encendió las alarmas en Chile.
El presidente Donald Trump confirmó que su gobierno analiza "muy seriamente" la medida como una forma de contener los altos precios de los combustibles en su mercado interno, en un escenario donde el crudo se mantiene sobre los US$100 por barril.
Para Chile, el golpe podría ser especialmente fuerte, considerando que el diésel estadounidense cubre cerca de dos tercios del consumo local. Además, según datos del Instituto Internacional de Finanzas, recogidos por Bloomberg, el país es el segundo mayor destino latinoamericano de diésel estadounidense, con más de 119 mil barriles diarios y una participación de 13,7% en el mercado regional, solo detrás de México.
Todo esto, además, en un contexto de la seguidilla de fuertes alzas producto de la guerra en Medio Oriente, que continuarían esta semana. Se proyecta un incremento de unos $110 por litro a partir de este jueves en el caso del diésel, que golpea especialmente a transportistas.
En medio de este complejo panorama, Josefina Romo, investigadora de Clapes UC, explicó que una prohibición de EE.UU. "reduciría la cantidad de diésel disponible en el mercado internacional", y que llegaría "en un momento en que el mercado ya está muy tensionado por las disrupciones de suministro desde Rusia y Medio Oriente y por refinerías que están operando cerca de su máxima capacidad".
La economista agregó que el efecto sería opuesto dentro y fuera de EE.UU. Mientras allí podría "contener temporalmente sus precios internos", para el resto del mundo "habría menos combustible disponible y los países importadores tendrían que competir por los cargamentos provenientes de otros mercados".
En esa línea, Juan Ortiz, economista sénior del OCEC-UDP, advirtió que "tanto Europa como América Latina tienen una alta dependencia de las importaciones de diésel provenientes desde Estados Unidos", por lo que "lo que ocurriría en la práctica sería una limitación de oferta".
La dependencia chilena
Romo detalla que "alrededor de 77% del diésel utilizado en el país proviene del exterior" y que, en 2025, "cerca de US$3.905 millones de los US$4.475 millones importados por Chile en petróleo diésel provinieron de Estados Unidos, equivalente a aproximadamente 87% del total".
87%de las importaciones chilenas de diésel provino de EE.UU. en 2025.
Aun así, la investigadora precisa que una prohibición "no implicaría necesariamente un desabastecimiento de diésel en Chile, ya que se pueden buscar proveedores alternativos, pero sí
obligaría a reemplazar en poco tiempo a nuestro principal proveedor y probablemente a hacerlo a un mayor costo".
Ortiz coincide y apunta a los posibles reemplazos. Chile tendría que "redirigir las compras de diésel hacia países seguramente del Lejano Oriente, por ejemplo Japón, Corea del Sur, China, países que tienen capacidad de refinación, o eventualmente el caso de India".
Gustavo Díaz, economista del Instituto Libertad, agrega que la interrupción de este flujo "forzaría al Estado y a los importadores a una reconfiguración de sus cadenas de suministro hacia mercados alternativos y geográficamente más distantes".
Un año de alzas
La amenaza llega cuando el diésel ya ha sido el combustible más golpeado del año. El 26 de marzo, tras la modificación del Mepco por decreto, el diésel subió $580,3 por litro, luego de que el petróleo saltara desde US$70 a más de US$100 por barril. Según Enap, ese ajuste significó un incremento cercano al 62% en su precio.
En su punto más alto del año, entre fines de abril y comienzos de junio, el diésel llegó a $1.609 por litro. Tras un periodo de bajas, los precios volvieron a subir desde fines de julio y para esta semana se proyecta un alza de $110, que sería la cuarta consecutiva. De concretarse, el diésel acumularía un incremento de entre $304,9 y $324,9 por litro respecto a fines de julio.
$304,9 o $324,9subiría el diésel desde julio de 2026.
, en un contexto en que los costos de refinación han hecho que el diésel repunte "en forma mucho más alta" que la gasolina.
Impacto en la economía
Para Díaz, el efecto iría más allá de las estaciones de servicio. "Debido a que el diésel es el insumo fundamental para el transporte de carga, la minería y la actividad agrícola, un encarecimiento de este recurso elevaría los costos marginales de producción en toda la cadena de valor", sostiene. A su juicio, esto "no solo se traduciría en surtidores más costosos para el transporte vehicular, sino que indexaría una presión al alza en el precio de los bienes básicos y de consumo general".
Ortiz coincide en que la gran minería y el sector agropecuario son "sectores mucho más expuestos al uso del diésel como insumo", por lo que habría "eventuales incrementos de costos en la matriz productiva del país".
El rol del Mepco
Romo matiza que el alza internacional "no se trasladaría inmediatamente ni en la misma magnitud al precio que paga el consumidor", gracias al Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco). "Si se tratara de un shock transitorio, el Mepco podría amortiguar buena parte de ese efecto", afirma.
El mecanismo ya está haciendo un esfuerzo importante. Según cálculos de Hermann Consultores, actualmente se está evitando un alza de $425 por litro en el diésel mediante una combinación de menor impuesto específico y subsidio.
En paralelo, el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, anunció que el gobierno evalúa un "plan de emergencia" para enfrentar los efectos de una eventual prohibición.
