El terremoto de magnitud 7,4 que afectó a Colombia dejó más de 100 víctimas fatales, 87 personas heridas y graves daños en distintas ciudades, con decenas de edificaciones colapsadas. Producto de ello, el presidente Abelardo de La Espriella declaró ayer lunes "situación de emergencia" en ese país.
A primera hora de la mañana, las principales ciudades del oeste del país vivieron momentos de pánico, con miles de personas evacuadas mientras edificios se derrumbaban o sufrían graves daños, según reportó AFP.
Quedó "colapsado el primer piso, los muros abajo, escaleras abajo, los locales están en mal estado, unos muros cayeron en el parqueadero y destrozaron varios carros", dijo a AFP Diego Morales, habitante de un edificio que colapsó en Cali (suroeste) una de las ciudades más afectadas. Durante el prolongado terremoto "nos resguardamos debajo de una columna (...) y vimos a los vecinos bastante alterados", explicó.
El epicentro se registró cerca de San José del Palmar, en Chocó (oeste), una región pobre que por el momento informó de 12 muertos.
"No hay energía, no hay wifi, no hay agua. Hay muchos edificios rotos, con grietas. Hay otras (edificaciones) caídas por completo (...). Fue impresionante", dijo el odontólogo Julián Peña en Quibdó, capital del Chocó.
Según el último balance del presidente De la Espriella, que asumió en su cargo el viernes, además de las víctimas hay 61 edificios colapsados, 18 centros de salud averiados y 52 instituciones educativas afectadas. En tanto, seis aeropuertos sufrieron problemas en su infraestructura y quedaron sin operación para vuelos comerciales, precisó.
"El gobierno nacional mantiene desplegadas todas sus capacidades para proteger la vida, atender a las comunidades afectadas y llevar ayuda a cada territorio que se necesite", dijo desde Bogotá donde lidera la atención a la emergencia.
"Demasiado fuerte"
En Cali hay al menos 20 estructuras colapsadas con personas atrapadas dentro, según las autoridades locales.
"Estamos haciendo todas las labores pertinentes para sacar a la gente con vida (...) Ha venido mucha gente, con dotaciones, con comida, ayudando a los bomberos, ayudando a las personas", dijo Andrés Felipe Mejía, un rescatista voluntario en Cali.
También colapsó un "70% de la infraestructura" del principal hospital público de la ciudad del Pacífico.
"Muchos nervios, mucha intensidad, fue bastante fuerte", dijo David Rivilla, en la tercera ciudad del país.
En el municipio chocoano San José del Palmar, epicentro del temblor, aún no se registran muertos.
"Fue demasiado fuerte y largo. Hay muchos daños materiales, viviendas agrietadas, pero gracias a Dios no hubo pérdidas de vidas humanas o heridos", dijo León Fabio Marín, alcalde del municipio.
En Bogotá, los edificios fueron evacuados y cientos de personas salieron a las calles en medio del ruido de sirenas. Muchas estaban con sus mascotas.
Pese a la alarma, el alcalde Carlos Galán aseguró a Blu Radio que en la capital solo se han reportado grietas superficiales en algunas casas y edificios.
Características del sismo y daños
El sismo fue percibido en países vecinos. Se sintió en la capital ecuatoriana Quito y en diversas provincias de Panamá, así como en algunas regiones de Venezuela, una amplitud que puso el foco en las características particulares del evento.
Si bien los primeros balances muestran edificaciones comprometidas y colapsos, determinar qué factores incidieron en esos daños requiere un análisis más detallado. La información disponible todavía es preliminar para establecer un patrón común entre las construcciones afectadas.
José Antonio Abell, ingeniero civil estructural y académico de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de los Andes (Uandes), explica que entre las particularidades del evento están su profundidad intermedia y una dirección que no sigue necesariamente la interfaz de subducción, como ocurriría en un sismo típico.
"El sismo es profundo y estos afectan de manera más eficiente zonas más amplias", señala. Esta característica ayuda a comprender por qué el movimiento pudo sentirse en un territorio tan extenso e incluso fuera de las fronteras colombianas.
¿Qué determina que una estructura resista?
Para el académico de la Uandes, el estándar constructivo resulta decisivo frente a un terremoto de gran magnitud. Las normas y conocimientos técnicos necesarios para diseñar correctamente una edificación están disponibles, pero su efectividad depende de cómo esas exigencias se ejecuten en terreno.
"Es absolutamente determinante. El tema de que no se caiga la estructura durante un sismo es un tema que es resuelto, pero que sí requiere un estándar de construcción bueno", sostiene. El desafío, agrega, está en la etapa de ejecución y en las condiciones propias de cada contexto local.
Frente a las réplicas, Abell plantea que no existe una respuesta única para todos los edificios. Cada inmueble debe revisarse de acuerdo con el daño sufrido y su condición previa, ya que incluso aquellos diseñados conforme a códigos sísmicos pueden quedar en un estado que haga desaconsejable seguir habitándolos.
El especialista advierte, además, que las amenazas no se limitan al daño estructural. En edificaciones bien construidas, elementos como cielos falsos, tejas, objetos suspendidos o estanterías pueden convertirse en importantes fuentes de peligro, a lo que se suman consecuencias indirectas como incendios o inundaciones.
