El economista Elmer Cuba recuerda que hace ya varias décadas leyó un paper del actual ministro de Hacienda, Jorge Quiroz. El documento, relata ahora su colega peruano —que en Perú se denomina de Economía y Finanzas—, decía que el PIB Potencial de Chile en 1995 era de 10%. "Eso cayó después, y hoy es una cifra muy inferior", señala. Y agrega: "Es difícil crecer más rápido cuando estás más desarrollado. El PIB per cápita de Chile es 70% superior al de Perú. Todavía podemos ir a un 6%, 5% por más de una década".
Cuba asumió hace diez días a cargo de las finanzas en el gabinete que acompaña a la nueva Presidenta Keiko Fujimori.
Conoce de cerca a Chile. El ex socio de la consultora Macroconsult, exdirector del Banco Central de Reserva del Perú y exdirector de varias empresas, estudió en Chile, hizo un magíster en la Universidad Católica, con profesores como Vittorio Corbo y Rodrigo Vergara.
"Lo que necesita Chile para seguir creciendo es productividad, porque ya tienen estabilidad macroeconómica, ese es el gran reto de esta administración", señala.
—Un desafío también de Perú...
"La productividad acá está muy rezagada, por la crisis del Estado peruano que ha sido decapitado por tanta crisis política. En estos 10 años, hemos tenido ocho presidentes, decenas de Ministros del Interior. Es lo que estamos cambiando ahora".
—Pero Perú ha logrado seguir avanzando pese a la constante crisis política. ¿Cuánto más podría avanzar con más estabilidad?
"Hemos estimado que, sin crisis política y con continuidad en los ministerios, no se hubiera frenado la inversión privada. Felizmente eso ha cambiado, porque la Presidenta Fujimori ha entrado para quedarse los cinco años. Hace unos años Perú crecía 6% anual y pasó a crecer 3%; o sea, tres puntos nos ha costado la crisis política. Ahora, pensamos volver a tasas de 5% o 6% en la segunda parte del período".
—¿Cuál es la estrategia para revertir esa crisis política?
"Que el gobierno dure el tiempo completo, ya hace la diferencia".
—¿Es voluntarismo o hay garantías?
"En el pasado, los Presidentes tenían debilidad política porque no llegaban a un tercio del Congreso, por ende, eran susceptible de ser revocado. Eso no va a ocurrir ahora, porque el partido del gobierno tiene más de un tercio del Congreso".
"Tramitomanía"
—La Presidenta lo mandató a devolver la estabilidad y crecimiento a la economía peruana. ¿Cuáles serán las medidas?
"Son varias. La economía peruana viene sufriendo el fenómeno del Niño que ha afectado a la pesca y agricultura. Es por eso que el PIB este año va a crecer alrededor del 3,5%, si no hubiese sido 4,5%. Esa es la velocidad actual de Perú.
El sector privado ha recibido con entusiasmo al gobierno. El Banco Central, en su encuesta de expectativas de julio, muestra que el dato de la contratación en 12 meses, es récord. Eso anticipa un buen desempeño de la inversión privada, que viene creciendo encima de 10%".
—¿Y qué medidas van a sostener esas expectativas?
"Vamos a reactivar el fondo de combustibles para suavizar el impacto del precio del petróleo. Estamos aumentando el salario mínimo de manera importante, nombrando un nuevo jefe nacional de lo que en Chile sería Impuestos Internos, para apuntalar la recaudación. En Perú, la evasión de IGV —IVA— y del impuesto a la renta es muy alta. La idea es recaudar cerca del 2% del Producto, en dos años, y mantener la solvencia fiscal".
—¿La recaudación del 2% apunta a...?
"Un punto es para mejorar en el margen las cuentas fiscales, y el otro es para gastar en infraestructura pública".
—Dijo, además, que evaluarán las decisiones del último gobierno que ponen en riesgo la política fiscal. ¿Cuáles son?
"El último Congreso sumó leyes que implicaban gasto público, lo que está prohibido en la Constitución. No vamos a enfrentarlas todas, hemos escogido cuatro vinculadas a pensiones y a subsidios que implican más de un punto del producto. Vamos a usar los mecanismos para que el Tribunal Constitucional las derogue".
—La Presidenta habló de reducir el déficit fiscal al 2031, ¿será reduciendo el gasto?
"El déficit fiscal este año va a ser de 1,8%, para comenzar a converger hacia el 1% en los cuatro años. En cuanto a gasto público, efectivamente ha habido un incremento notable de los salarios, un 20%. Eso no es sostenible; vamos a congelar eso y dar más espacio a la inversión pública".
—¿Y cómo se va a reducir ese gasto?
"El gasto corriente en Perú ha subido por aumentos salariales. Eso se termina y automáticamente crece cero".
—Para que las políticas puedan focalizarse se debe reducir la alta informalidad. ¿Cuánto pesa hoy?
"La informalidad laboral es de un 65%. Y el problema está en las microempresas, donde llega al 90%. Tenemos que enfrentar la regulación laboral y tributaria de la microempresa. Si logramos eso se puede bajar el promedio nacional al 50% en un período de gobierno. Esa es la meta".
—¿Y el alto narcotráfico, terrorismo y la minería ilegal?
"La economía peruana formal es mucho más grande que hace 30 años. Entonces, el peso específico de la minería ilegal, del narcotráfico, del contrabando ha disminuido como proporción, pero es importante a escala territorial. Por ejemplo, en la región de Madre de Dios, más del 50% del PIB es oro ilegal. Ahí tenemos que ir por el lado tributario, a la hora de pagar impuestos".
—¿Y por qué ahora pagarían impuestos?
"Identificas el balance patrimonial de esas personas, cuya declaración de impuesto personal no va de la mano con la adquisición de bienes, viajes, etc. Ahí tienes por dónde llevarlos a cumplir la ley. La minería ilegal no se puede combatir a balazos, hay que hacerlo yendo a la cabeza".
"Se nos ha generado una especie de ‘tramitomanía’".
Elmer Cuba
—¿Cuáles son las principales aprensiones que ve por parte de inversionistas?
"Hay mucho entusiasmo. Eso se refleja en mayor inversión privada, que viene creciendo al 10%. La idea es sostener esa velocidad durante todo el gobierno —quizás no al 10%, porque será imposible que crezca así todos los años—, pero por encima del PIB que ya sería bastante".
—Han planteado eliminar más de 500 trámites administrativos y recortar en 40% el tiempo de tramitación. ¿Cuándo?
"Se nos ha generado una especie de ‘tramitomanía’, que no es única de Perú, Chile la ha sufrido y el ministro Quiroz la ha enfrentado, entiendo, con éxito. Además tenemos la falta de personas que evalúan los proyectos. Como hay cola de proyectos mineros, vamos a poner el doble de personas, dos turnos. También hay un tema de duplicidad de facultades: a veces el municipio o la región ponen trabas, además de las normales del gobierno nacional. Es una maraña que hay que cortar".
—La presidenta apuntó a atraer entre US$5.000 millones y US$7.000 millones adicionales al 2031. ¿Eso se mantiene?
"La inversión privada en Perú es 20% del producto. Estamos hablando de US$35.000 millones al año. Si crece a esa velocidad, los cerca de US$6.000 millones son parte del bloque. Acá todavía hay nichos de rentabilidad muy altos en todos los sectores".
China vs. EE.UU.: "Perú no se ha jugado por nadie".
—En esta polarización global, ¿Perú ya se jugó por China al darle el Puerto de Chancay y varias inversiones mineras?
"No, Perú no se ha jugado por nadie, la inversión extranjera de todos los colores es bienvenida en Perú. El puerto de Chancay es la quinta parte del Callao. Y Callao está dominado por empresas extranjeras que no son chinas. Entonces, no hay un dominio chino de los puertos peruanos, ni en minería".
—¿Pero cuál es su visión? Acá incluso se ha planteado un screening de inversión.
"El tratamiento de la inversión extranjera en Perú está en la Constitución, Y tratamos por igual la chilena, española, norteamericana o china".
—Por primera vez en años hay cercanía ideológica entre los gobiernos de Chile y Perú. ¿Qué oportunidades ve?
"Sin duda, en dos niveles. La lucha contra el crimen organizado. Las mafias internacionales son transfronterizas. Ahí podría haber una alianza importante de Perú y Chile, incluso Colombia.Y un segundo nivel económico tiene que ver con reactivar la Alianza del Pacífico que ha estado venida a menos y que es un importante foro comercial y empresarial".
—¿Están las condiciones?
"Sí, como gesto a las izquierdas latinoamericanas es muy importante, aunque en la práctica Perú y Chile son economías muy integradas. Los vuelos diarios entre Santiago y Lima deben ser los más frecuentes de ambos países".
—La inversión directa de Chile en Perú bordea los US$20.000 millones, sin embargo, al revés, es menos de la mitad. ¿Ve viable equiparar esos datos?
"Chile comenzó a crecer fuerte desde el año 86, y Perú recién se puso las pilas el año 93. Y por eso nuestro sector privado todavía no ha acumulado tantas espaldas financieras para poder salir de Perú. Todavía estamos aprovechando nichos internos de rentabilidad alta. Cuando esos se vayan topando, seguramente Perú invertirá en los países más cercanos".
—¿Hay espacio para complementariedad con Chile en inversión, por ejemplo, minera?
"Es difícil la complementariedad porque el yacimiento está donde está. Los países hoy compiten en la agilidad en los trámites para que los accionistas puedan recuperar esos dividendos lo más rápido posible. O sea, no es lo mismo recuperar el dinero en un año que en cinco".
—¿Y cómo ve esa competencia?
"Vemos con muy buenos ojos que hayan subido el total de impuestos, entre el royalty y la renta. Los coloca por encima en Perú y nos conviene".
—¿Y hoy percibe esa ventaja?
"No, porque lo que contrarresta ese atractivo es el tema de los trámites".
—Pero acá tenemos el mismo problema.
"Por eso es una competencia por quien tiene mejores trámites".
—En Chile se está avanzando, ¿cómo pretenden hacerlo en Perú?
"A paso ligero, pero es el ámbito del ministro de Minería".
—¿Y cuáles son sus primeras tareas?
"La primera medida ha sido estabilizar Petroperú con pérdidas por US$300 millones. Lo segundo, tiene que ver con el presupuesto público. El gobierno saliente dejó cosas puestas en el presupuesto sin financiamiento, tenemos que buscar recursos. Mi prioridad es buscar el financiamiento para mis colegas de Agricultura y Transportes para enfrentar con éxito el fenómeno del niño".
—¿Y dónde está buscando?
"Tenemos reservas y espacio fiscal con un nivel de deuda bajo".
—¿La idea es endeudarse?
"Sí, pero en montos muy menores".
—Pero hay viento de cola con el precio del cobre.
"Y del oro que también está en récord histórico. Tenemos que aprovecharlo para fortalecer las cuentas fiscales, ahorrar y gastarlo en nuestras eventualidades climáticas. Sin eso, el déficit fiscal estaría encima de 3%, 4% del producto".
