Este jueves, a las 10:34 de la mañana, se registró un sismo de magnitud 6,1 con epicentro en el Parque Fray Jorge, Región de Coquimbo, el que se percibió desde Atacama hasta O’Higgins, incluyendo las ciudades de Valparaíso y Santiago.
Más allá de algunos rodados en las vías de Coquimbo, este temblor tuvo una particularidad. Muchos usuarios comenzaron a comentar en redes sociales que recibieron notificaciones de Google segundos —y en algunos casos hasta un minuto— antes de que comenzara el sismo.
El Director Regional de Senapred de Coquimbo, Ángelo Hernández, explicó que hubo confusiones entre los ciudadanos al pensar que la notificación que había llegado era una alerta SAE.
"El alertamiento del SAE tiene un sonido muy particular y la información es fundamentalmente que tienen que evacuar de un sector a otro", comentó, agregando que "tengan cuidado y comprendamos nuestro sistema, a algunos sistemas Android les está llegando notificación de los sismos que se están produciendo, por favor, entiendan que eso no es el SAE".
Un "sismógrafo" en el bolsillo
Esa alerta no fue una coincidencia: provino del sistema Android Earthquake Alerts (AEA), desarrollado por Google para ofrecer alertas tempranas de terremotos usando la enorme red de teléfonos con Android que hay en todo el mundo.
Cada teléfono Android tiene un acelerómetro, un sensor que normalmente detecta distintos movimientos, como girar la pantalla. Ese mismo sensor puede captar las primeras ondas sísmicas (ondas P) de un terremoto —las que viajan más rápido, pero causan menos daño— antes de que lleguen las sacudidas más fuertes.
Cuando un teléfono estacionario detecta ese primer movimiento, envía una señal anónima con una ubicación aproximada a los servidores de Google. Estos datos se combinan con información de otros dispositivos cercanos para confirmar que hay un terremoto real y estimar su ubicación y magnitud.
Una vez confirmado un sismo, el sistema puede enviar dos tipos de notificaciones:
- BeAware (sé consciente): alerta para movimientos más leves, como una notificación normal ante sismos de baja escala.
- TakeAction (toma acción): notificación urgente que ocupa toda la pantalla y emite un sonido fuerte, diseñada para advertir sobre sacudidas más intensas y dar instrucciones de seguridad como "agáchate, cúbrete y sujétate".
Esta distinción explica por qué algunos usuarios vieron una notificación que los sorprendió segundos antes del sismo de este jueves: el sistema detectó el evento sísmico antes de que las ondas fuertes llegaran a sus ubicaciones.
Hay desafíos: estimar la magnitud en tiempo real es difícil, porque los primeros segundos de datos pueden ser limitados. Un cálculo muy rápido puede dar menos información, pero esperar demasiado reduce los segundos de advertencia.
¿Cómo recibir la notificación?
Para que un usuario reciba estas alertas en su teléfono Android, debe tener:
- Conectividad (Wi-Fi o datos móviles)
- Ubicación activada
- La función Earthquake Alerts habilitada en los ajustes del dispositivo
