Chile encabeza América Latina y el Caribe en desempeño ambiental, de acuerdo con la edición 2026 del Environmental Performance Index (EPI), elaborado por el Centro de Política y Ley Ambiental de la Universidad de Yale.
Sin embargo, el primer lugar regional convive con resultados muy dispares: mientras el país destaca en agua potable, saneamiento y tratamiento de aguas servidas, presenta posiciones rezagadas a nivel mundial en indicadores vinculados a agricultura, protección de especies y contaminación.
Chile obtuvo 50,95 puntos sobre 100 y se ubicó en el puesto 41 entre 177 países, por sobre el promedio latinoamericano de 42,07 puntos. Además, en una década el país aumentó su puntuación en 8,72 puntos.
Uno de los principales puntos fuertes está en Salud Ambiental, dimensión en la que Chile alcanzó 61,59 puntos y se ubicó en el puesto 41 a nivel global. En agua potable y saneamiento obtuvo 73,84 puntos, liderando la región: registró 74,05 puntos en agua potable segura y 73,52 en saneamiento, mientras que en tratamiento de aguas residuales llegó a 87,89 puntos.
Estos resultados están vinculados a una política de infraestructura sanitaria desarrollada durante décadas. Según Andess, asociación que reúne a las empresas sanitarias, desde 2000 el sector ha destinado más de US$10.696 millones a infraestructura hídrica, nuevas fuentes de abastecimiento, seguridad hídrica y tecnologías de saneamiento.
Su presidenta ejecutiva, Lorena Schmitt, en conversación con La Tercera, destacó que el resultado responde a "un esfuerzo país" y a la colaboración público-privada para desarrollar "un pilar esencial para proteger la salud de las personas y los ecosistemas acuáticos".
El panorama cambia, sin embargo, cuando se observan otros componentes del índice. En agricultura, Chile ocupa el puesto 149 de 177 países, con 36 puntos, muy por debajo del promedio regional de 49,51. En excedente de fósforo se ubica en el lugar 150, mientras que en riesgo de contaminación por pesticidas alcanza el puesto 144.
En biodiversidad y hábitat también aparecen importantes diferencias. Chile ocupa el puesto 54 en vitalidad de los ecosistemas, pero cae al 92 en biodiversidad y hábitat. En protección de especies se ubica en el puesto 135 y en el indicador de riesgo de extinción, conocido como Red List Index, queda en el lugar 145, con 25,19 puntos.
La calidad del aire muestra otro contraste. Chile se encuentra en el puesto 64 a nivel mundial, con 47,9 puntos, por encima del promedio regional. Sin embargo, en exposición al material particulado PM2,5 ocupa el lugar 74, con 36,07 puntos. En dióxido de azufre la posición es particularmente baja: puesto 170 entre 177 países, con apenas 1,08 puntos. En monóxido de carbono ocupa el puesto 163 y en dióxido de nitrógeno, el 152.
En algunos indicadores vinculados a la protección de ecosistemas marinos y terrestres, en cambio, Chile vuelve a mostrar resultados favorables. El país ocupa el puesto 26 mundial en protección de hábitats marinos y obtiene 91,25 puntos en efectividad de las áreas marinas protegidas. En pesca se ubica décimo a nivel global, con 85,46 puntos.
También destaca en protección de praderas, donde alcanza el puesto 19 mundial y el primero regional, con 84,43 puntos. En resiliencia bioclimática de sus ecosistemas ocupa el décimo lugar a nivel global, aunque registra una caída de 4,08 puntos durante la última década.
Finalmente, en cambio climático, Chile se ubica en el puesto 59, con 44,47 puntos. El índice muestra una mejora de 21,56 puntos en diez años en la tendencia de sus emisiones de CO2, mientras que la evolución de las emisiones de óxido nitroso también presenta un resultado favorable.
