Eclipses solares: Cinco curiosidades de estos fenómenos y cuáles se podrán ver desde Chile en los próximos años
A propósito del evento astronómico que podrá ser visto este miércoles en España, descubre cómo se anticipaban hace más de 2.000 años y por qué podrían desaparecer en el futuro.
Los eclipses solares han fascinado a la humanidad desde tiempos remotos y, mucho antes de la llegada de los modernos cálculos astronómicos, ya existían instrumentos capaces de anticipar su ocurrencia.
El mecanismo de Anticitera, construido en la antigua Grecia hace unos 2.000 años, es uno de los ejemplos más sorprendentes de cómo las primeras civilizaciones estudiaban el movimiento del Sol y la Luna.
Pero estos fenómenos esconden otras particularidades, por ejemplo, la diferencia entre un eclipse parcial y uno total puede reducirse a apenas una fracción del porcentaje de ocultación del Sol, mientras que la posición relativa de la Tierra, la Luna y nuestra estrella permite fenómenos como el llamado "anillo de diamante" y las perlas de Baily.
El próximo 12 de agosto se producirá un eclipse solar total que podrá ser visto desde gran parte de España, Islandia y Groenlandia. Mientras que durante las próximas décadas, Chile tendrá nuevas oportunidades para observar eclipses parciales, anulares y totales, algunos de ellos con el territorio nacional dentro de la zona de totalidad.
Revisa a continuación, cinco curiosidades que explican por qué estos fenómenos son tan extraordinarios y cuáles son los eclipses que serán visibles desde Chile en los próximos años.
El "computador" que predecía eclipses hace 2.000 años
El mecanismo de Anticitera, construido en Grecia a mediados del siglo II antes de nuestra era, es la calculadora astronómica portátil más antigua que se conserva.
Hecho de bronce, se usaba para predecir los eclipses, mantener un calendario preciso o calcular las fechas de seis certámenes de juegos griegos, como los de Olimpia.
Mecanismo de Anticitera. | AFP
Esta suerte de computador analógico fue recuperado del Egeo en 1900, entre los restos de un naufragio, y se conserva en 82 fragmentos.
Hubo que esperar hasta este siglo para descifrar el funcionamiento del Mecanismo, del que se han hecho reproducciones.
El original estaría formado por una caja de madera de 33 centímetros de alto y 18 de ancho con dos círculos, uno para el zodiaco y otro para el calendario.
Una manivela lateral ponía en funcionamiento una treintena de engranajes sobre diez ejes que accionan dos agujas (Sol y Luna) para fijar la posición de esos astros respecto a la Tierra cada día del año.
Mecanismo de Anticitera. | AFP
Conservado en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas, el artilugio es, sin desdoro de Indiana Jones, el protagonista de la última entrega de la saga: "El dial del destino" (2023), en la que el arqueólogo más intrépido debe reunir las piezas del "dial de Arquímedes", inspirado en el mecanismo de Anticitera.
¿Por qué 99,9 no es 100%?
Las aproximaciones no son suficientes cuando se trata de un eclipse de Sol.
Aunque siempre es un espectáculo fascinante, un simple 0,1% marca una gran diferencia: la que hay entre parcial y total.
Eclipse solar total. | AFP
Solo si la Luna tapa todo el Sol aparece alrededor un halo blanquecino, que es su atmósfera exterior y se llama corona.
Si el eclipse es parcial, incluso al 99,9%, la parte aún visible de luz solar es miles de veces más brillante que la corona y no se ve.
Efectos que produce el eclipse
Cuando el Sol hace fundido total a negro se produce una disminución muy brusca de la luz, como un atardecer muy tardío ya casi noche, acompañado de un descenso brusco de la temperatura y cambios en el viento.
Además, hay efectos que se producen justo antes de la totalidad y que están reservados para los eclipses al 100%, como el anillo de diamante, causado por el último rayo de Sol, o las perlas de Baily, unos puntos que surgen en el borde de nuestro satélite por la luz que pasa entre las montañas lunares.
Larga noche astronómica
Aunque el 12 de agosto el protagonista es el eclipse, será una larga noche para los aficionados al cielo que vivan en el hemisferio norte, porque cuando caiga la oscuridad empezará uno de los fenómenos más esperados de cada verano, la lluvia de estrellas de las perseidas, que alcanzará su máximo de actividad.
En una noche de luna nueva, lo suficientemente oscura como para facilitar la observación, las estrellas fugaces empezarán a cruzar el firmamento y este año será, según la web de la NASA, "una de las mejores lluvias de estrellas del hemisferio norte".
Eclipses totales, ¿fecha de caducidad?
"Vivimos en un período privilegiado de la historia del Sistema Solar", señaló a EFE el presidente de la Comisión española Científica del Trío de Eclipses y director Observatorio Astronómico Nacional, Rafael Bachiller.
El experto explicó que en el pasado muy remoto los eclipses totales eran aún más largos que los de hoy; pero nuestros descendientes, dentro de unos 600 millones de años, ya no podrán ver ninguno.
Anillo de Fuego captado desde Rapa Nui. | AP
La Luna se aleja actualmente de la Tierra a un ritmo medio de unos 3,8 centímetros por año, es "un movimiento lentísimo -la anchura de dos dedos cada año-, pero constante a escala astronómica" y, conforme aumenta la distancia, el disco lunar va apareciendo ligeramente más pequeño en nuestro cielo.
Así, llegará un momento en que, incluso cuando la Luna esté en el punto más cercano de su órbita (perigeo) y la Tierra en el más alejado del Sol (afelio), el diámetro aparente del disco lunar no bastará para ocultar completamente el solar.
Entonces desaparecerán para siempre los eclipses totales de Sol y solo habrá anulares.
"Creo que es una idea que invita a reflexionar. Solemos pensar que los eclipses son fenómenos eternos", pero la coincidencia de que el Sol y la Luna presenten tamaños aparentes casi idénticos en nuestro cielo no responde a ninguna ley física; "es una casualidad geométrica muy extraordinaria".
Próximos eclipses visibles desde Chile
Fecha
Hora
Tipo
Duración
Zonas de visibilidad
6 de febrero de 2027
16:00:47
Anular
7 min 51 s
Sudamérica, Antártica y oeste y sur de África.
Anular: Chile, Argentina y Atlántico
11 de julio de 2029
15:37:18
Parcial
—
Sur de Chile y sur de Argentina
5 de diciembre de 2029
15:03:57
Parcial
—
Sur de Argentina, sur de Chile y Antártica
23 de septiembre de 2033
13:54:31
Parcial
—
Sudamérica* y Antártica
12 de septiembre de 2034
16:19:27
Anular
2 min 58 s
Centroamérica y Sudamérica.
Anular: Chile, Bolivia, Argentina, Paraguay y Brasil
15 de diciembre de 2039
16:23:46
Total
1 min 51 s
Sudamérica y Antártica. Total: Antártica
16 de diciembre de 2047
23:50:12
Parcial
—
Antártica, sur de Chile y sur de Argentina
5 de diciembre de 2048
15:35:27
Total
3 min 28 s
Sur de Sudamérica y suroeste de África.
Total: Chile, Argentina, Namibia y Botswana
9 de marzo de 2054
12:33:40
Parcial
—
Antártica, Sudáfrica, Madagascar y Chile
13 de octubre de 2061
10:32:09
Anular
3 min 41 s
Antártica y Sudamérica.
Anular: Antártica, Argentina y Chile
27 de diciembre de 2065
08:39:55
Parcial
—
Chile, Argentina, Antártica y Australia
20 de mayo de 2069
17:53:17
Parcial
—
Sudamérica* y Antártica
3 de agosto de 2073
17:15:22
Total
2 min 29 s
Sudamérica y Antártica.
Total: Chile y Argentina
16 de enero de 2075
18:36:03
Total
2 min 42 s
Nueva Zelanda, Sudamérica y Antártica.
Total: Chile, Argentina, Paraguay y Brasil
1 de junio de 2076
17:31:21
Parcial
—
Sudamérica* y Antártica
4 de noviembre de 2078
16:55:44
Anular
8 min 29 s
Sudamérica y Antártica.
Anular: Chile y Argentina
Fuente: NASA *Probablemente visibles en zonas del sur y extremo sur de Chile. En los eclipses parciales, no se entrega una duración de la fase visible, por lo que se indica con "—". En los eclipses anulares y totales, la duración corresponde al período máximo de la fase indicada.
Mecanismo de Anticitera. | AFP
Mecanismo de Anticitera. | AFP
Eclipse solar total. | AFP
Anillo de Fuego captado desde Rapa Nui. | AP
