El Presidente de la República, José Antonio Kast, junto al CEO de ENGIE Chile, Juan Villavicencio, inauguró el nuevo Complejo Energético Tocopilla, en la Región de Antofagasta, iniciativa pionera en el país que convirtió las antiguas instalaciones a carbón en un avanzado centro de energías renovables integrando almacenamiento en baterías, generación flexible a gas y el primer condensador síncrono de Chile.
El complejo energético de Tocopilla operó por más de un siglo con unidades de generación en base combustibles fósiles y sus operaciones fueron terminadas en septiembre de 2022 con la desconexión de la última unidad carbonera, dando paso a las obras para modernizar su infraestructura a fin de apoyar la transición energética y la integración de energías renovables.
Durante la ceremonia, el Presidente Kast destacó la capacidad de proyectar la historia energética del sitio hacia el futuro mediante nuevas tecnologías y energías renovables, valorando que la reconversión mantuviera el legado de un complejo clave para el desarrollo del norte del país.
“Ustedes le dieron una nueva impronta que es muy difícil porque uno podría decir, una empresa compra, desmantela y se va, o desmantela y viene otra cosa, pero ustedes mantuvieron la historia y por eso me gustó mucho escucharlo que aquí hay una historia. Una historia que le dio energía a todo el norte chileno, mucho sacrificio que integraba también el sacrificio que se realizaba en el sur con las minas de carbón, por mucho tiempo, esa historia hoy día se proyecta y puede ser un futuro esplendor como dice nuestro himno patrio, futuro esplendor que parte de la energía renovable”, dijo el mandatario.
Por su parte, la ministra de Energía, Ximena Rincón, señaló que “este proyecto demuestra que descarbonizar no consiste simplemente en apagar una central, significa planificar la transición, reemplazar capacidades, asegurar que el sistema eléctrico mantenga los atributos necesarios para responder ante contingencias. Una matriz más limpia debe ser también una matriz más segura y también competitiva”.
En tanto, el CEO de ENGIE Chile, Juan Villavicencio, afirmó que el proyecto demuestra que es posible transformar una planta con décadas de uso en un avanzado complejo energético de energías limpias para abrir nuevas oportunidades al país.
“Lo que estamos inaugurando hoy en Tocopilla demuestra que es posible transformar un sitio histórico en una plataforma energética preparada para las próximas décadas. Aquí estamos integrando almacenamiento, respaldo y estabilidad en un mismo lugar, demostrando que Chile puede convertir su potencial en una oferta energética confiable, limpia y disponible las 24 horas del día, habilitando así nuevas oportunidades de desarrollo para el país”, dijo el ejecutivo.
La reconversión consideró una inversión de 270 millones de dólares y permitió reutilizar la infraestructura existente para crear un nuevo polo energético. Durante su construcción alcanzó un peak de 700 trabajadores y actualmente genera 100 empleos directos.
El complejo incorpora BESS Tocopilla, un sistema de almacenamiento en baterías con una capacidad de 116 MW y 660 MWh, que permite almacenar energía renovable para utilizarla cuando el sistema lo requiere, contribuyendo a reducir vertimientos y aumentar la eficiencia de la red.
También se avanza en el primer condensador síncrono de Chile, desarrollado a partir de la reconversión de la antigua Unidad 15. Esta infraestructura aportará servicios esenciales para la estabilidad y seguridad del sistema eléctrico en un escenario de creciente participación de energías renovables.
Según ENGIE Chile, la transformación de Tocopilla marca un cambio estructural en el uso de infraestructura energética en el país, al convertir un histórico sitio de generación a carbón en una plataforma moderna orientada a una matriz más limpia, flexible y resiliente.
