HOUSTON.- El alero Karl Malone volvió a ser la fuerza imparable en la ofensiva de los Utah Jazz, al conducir el triunfo de su equipo que venció 83-79 a los Houston Rockets.
El protagonismo de Malone, que por quinto partido consecutivo terminó como el mejor encestador de su equipo, permitió a los Jazz acumular su cuarto triunfo consecutivo y mantener su dominio sobre el equipo de los Rockets, a los que han logrado vencer en 16 de sus últimos 18 encuentros.
Aún cuando no estuvo del todo acertado en sus tiros de campo (11 de 23 y 8 de 10 desde la línea de personal), Malone terminó como el máximo encestador del partido con 30 puntos.
El alero fue también el jugador más destacado bajo los aros con 10 rebotes y seis asistencias, mientras que el base John Stockton lo apoyó con 19 puntos, cuatro rebotes y seis asistencias.
En el último periodo del partido Malone se convirtió en el hombre decisivo al encestar 10 tiros libres, incluyendo un par de ellos que faltando 25 segundos en la pizarra definieron el triunfo de su equipo.
Los Rockets, que recientemente lograron recuperarse de una racha de 15 derrotas consecutivas, tuvieron en Steve Francis su mejor hombre en el ataque, al terminar con 27 puntos, mientras que Cuttino Mobley colaboró con 19 tantos.
En Nueva Jersey, el escolta Kerry Kittles y el pívot Todd MacCulloch lideraron la ofensiva de los Nets, que sumaron su tercer triunfo consecutivo al vencer 108-89 a Los Angeles Clippers.
Kittles anotó 18 puntos y capturó cuatro rebotes, en tanto que McCulloch colaboró con 17 tantos para encabezar la ofensiva de los Nets.
Los Clippers, que llegaron a su tercer partido sin conocer el triunfo, tuvieron en el alero Lamar Odom a su mejor hombre en el ataque, al terminar el juego con 14 puntos, en tanto que el también alero Elton Brand colaboró con 11 rebotes y 13 tantos.
En Dallas, el equipo de los Mavericks mantuvo también su paso ganador en la competición al vencer 111-89 a los New York Knicks.
En Phoenix, el ala-pívot español Pau Gasol se convirtió con 31 puntos en la gran figura de los Memphis Grizzlies, que derrotaron por 102-96 al equipo local de los Suns.
Gasol surgió con el partido más completo en el ataque desde su llegada a la NBA para dominar siempre a la defensa de los Suns, que nada pudieron hacer para controlar las acciones del novato catalán.
El acierto en el ataque de Gasol permitió a los Grizzlies romper el dominio de los Suns, que han perdido 16 de sus últimos 19 encuentros.
El español consiguió 12 canastas de 20 tiros de campo, 7 de 8 desde la línea de personal, capturó siete rebotes, uno en ataque y seis en defensa, puso cinco tapones y dio una asistencia en los 40 minutos que jugó.
En Miami, el base Bonzi Wells y el alero Rasheed Wallace se combinaron para producir 46 de los 92 puntos encestados por su equipo, para que los Portland Trail Blazers retomaran su paso ganador en la competición al vencer 92-85 a los Heat.
Wells anotó 23 puntos y capturó nueve rebotes, en tanto que Wallace encestó también 23 tantos (8 de 19), con dos rebotes y dos asistencias.
En Denver, el pívot Raef Lafrentz anotó 29 puntos y 10 rebotes y el base Nick van Exel colaboró con 26 tantos y 11 asistencias para que los Nuggets pusieran fin a una racha de cinco derrotas consecutivas al vencer 96-91 a los Cleveland Cavaliers en el Pepsi Center.
