Selección chilena llega ilusionada al Preolímpico de hockey césped

SANTIAGO.- "Aunque sea amarrándonos a una por mil probabilidades, el objetivo es clasificar", asegura Felipe Montegú, capitán de la selección chilena de hockey césped. "Como dijo Franco (Nicola, el técnico), vamos a jugar para aferrarnos a esa posibilidad de ir a los Juegos Olímpicos. No venimos a hacer una buena presentación", apunta convencido el jugador.

El combinado nacional comenzará mañana sábado su participación en el Preolímpico que se realizará en Chile (Country Club, 19:00 hrs.) y Montegu es prudente para hacer un pronóstico: "es complicado clasificar, porque están India y Gran Bretaña que son equipos que siempre juegan mundiales y olimpíadas", advierte.

Sin embargo, también se muestra optimista: "creo que si hacemos buenos partidos y entramos en la final, en un partido se puede definir bien. Ya lo hizo Nueva Zelanda hace poco (en el pasado preolímpico, los oceánicos derrotaron en la final al poderoso equipo argentino). No es imposible: hay alguna posibilidad, pocas siendo realistas, pero hay que jugar el torneo para intentar clasificar", señala.

Chile buscará su primera clasificación a unos Juegos en un certamen que tiene a India y Gran Bretaña como máximas atracciones y en el plantel nacional son conscientes del desafío.

"Tenemos dos equipos muy fuertes por delante que son los creadores del hockey. Ellos son profesionales y nosotros amateur. No le doy mucha importancia pero en el ránking también hay una diferencia", destaca el técnico Franco Nicola.

No obstante, de inmediato el adiestrador argentino establece un objetivo alto: "Uno como entrenador quiere ganar siempre. Apuntamos a jugar la final y el mejor resultado es ganar", dice.

Pero para el equipo chileno no sería una decepción caer ante indios y británicos: "Son dos escollos que hay que saber que son mejores. Si se da el resultado sería bárbaro, pero no es malo quedar tras ellos", afirma.

La selección chilena se ha preparado para el torneo con una gira a Nueva Zelanda y Japón (donde se obtuvo una victoria ante los oceánicos), partidos ante el Blumendale holandés -campeón europeo- y el torneo Cuatro Naciones que se jugó en diciembre de 2007 en el Club Manquehue.

Para Franco Nicola, la preparación ha sido "buena" y la selección ha mostrado avances: "El equipo fue en crecimiento. Después de los Panamericanos (agosto de 2007) no hubo competencia hasta diciembre, con el Cuatro Naciones recién volvimos. Fuimos de menor a mayor y ahora falta el torneo, que es lo más importante".

Felipe Montegu no participó de ese proceso porque está radicado en Bélgica, jugando para el Royal Beerschot de ese país. Sin embargo, igual hace un análisis: "En cuanto a resultados, han sido buenos con equipos como Nueva Zelanda y el Blumendale. Habla de que el equipo está bastante bien", explica.

"Se nota que es un equipo maduro, hace mucho tiempo que el promedio de edad no era tan alto como ahora (26 años), siempre éramos los más jóvenes de los torneos", añade.

Capitán y técnico coinciden en la importancia de que se realice un torneo de nivel mundial en el país. Montegu lo califica de "increíble", agregando que "acercar este nivel de hockey al medio chileno es muy bueno y puede potenciarlo. Además, hace tiempo que se sabe bien poco de lo que hace la selección y esto es una buena forma de mostrar dónde está parado Chile a nivel mundial".

En tanto, Nicola destaca el trabajo que realiza la federación de hockey césped y explica que Chile "ha crecido muchísimo en el último tiempo". El trasandino asegura que "faltaba este tipo de torneo, a nivel mundial" y deja un mensaje para el futuro: "la idea es que no quede acá".